Лорды не дремлют

"

"'Его величество обратился к знатным драконьим семьям. Он требует отдать на отбор дочерей, обещая сделать из них новую надежду драконьей расы. Король боится, что не все леди и лорды, которые приедут на отбор из разных уголков страны, смогли сохранить чистоту драконьей крови.

Не секрет, что с каждым годом у драконов все больше проблем с оборотом и огненным дыханьем. Особенно у леди. А для отбора ему нужны самые лучшие'.

Забавно. Только я задумался, как король планирует убедиться, что у леди из знатных семей все хорошо с оборотом, как выяснилось, что он требует леди по конкретному списку, составленному на основании многолетних наблюдений'.

'Признаться, я сомневался, что ему дадут девушек. Но нет, королю удалось надавить на аристократию и получить на отбор пятнадцать крылатых леди и столько же молодых лордов. Конечно, это не отменяет участие всех остальных, но очевидно, что избранные королем будут составлять косяк отбора. Если среди участников найдутся более перспективные, и заменит тех, которые уговорил король, тем лучше.

Но, конечно, мне очень интересно, что его величество пообещал знатным семьям. Он что, пригрозил выкинуть их в Розенгард, в когтистые лапы Крылатого Короля?'

Вот тут Кларисса отвлеклась от чтения, чтобы возмущенно фыркнуть по поводу этих отвратительных стереотипов о Крылатом Короле — и обнаружила рассвет, багровый как соответствующий демон.

Господин Трейн должен был прийти два часа назад, но что могло его задержать? И где, если что, искать труп?

Дознавательница потерла глаза, и, поежившись от холода, вернулась к дневнику.

«Отбор начинается».

«Его величество полон энтузиазма. Первое испытание прошло безупречно».

«С огнем мы подстраховались».

«Боюсь, что с водой могут быть проблемы».

Напряжение нарастало. Кларисса читала, то закусывая губы, то в голос поминая Багрового демона. Помощник архивариуса переносил на бумагу свои мысли, чувства и опасения насчет испытаний, но так ни разу и не написал, в чем они, собственно, заключались!

Про то, что именно не так с третьим испытанием, «водой», он не писал. Дознавательница смогла найти только отрывочные упоминания. Якобы помощник архивариуса наткнулся на противоречивые сведения, решил перепроверить их и заподозрил, что испытание может быть опасно. Но к нему не прислушались.

То, что случилось дальше, она уже прочитала — там, на башне, возле королевского схрона.

«Я говорил, что это испытание никуда не годится».

«Они все погибли. Все десять. Наутро мы нашли только мертвые тела. Девушки выглядели так, словно захлебнулись, но в комнате не было ни капли воды».

«Мы не знаем, как сказать аристократии. Распорядитель отбора предложил выдать это за козни Крылатого Короля, но никто не поверит».

«Ужасный скандал».