Рабыня Тёмного Лорда

— Вы больше не держите меня своей магией, — прошептала она. — И я умираю.

— Вам предложить каталог надгробий? — ледяным голосом поинтересовался он. — Молчите, иначе в мир иной вам придётся отправиться и вовсе в непотребном виде. Савана я для вас, во всяком случае, точно пожалею.

Кира хрипло засмеялась и закашлялась; Тёмный Лорд наклонился над ней, и она почувствовала, как его магия снова растворяется в ней, принося облегчение.

— Спасибо, — прошептала она.

Его губы начали произносить магические формулы. Руны разжигались, ледяная сеть линий силы сплеталась под ней, грозя вот-вот унести в темноту.

И в этой темноте оставалось лишь одно пятно света.

Его лицо. Его глаза.

Глаза профессора Деннета, которого она потеряла.

Кира держалась за этот взгляд до последнего. И уже соскальзывая в темноту, потянулась к самым драгоценным своим воспоминаниям, желая сжать их в пальцах, как драгоценные камни. Чтобы умирать было не так страшно.

— Дыши, девочка, — услышала она его шёпот. — Только дыши.

— В первую очередь, — сообщил профессор Деннет, — вы должны закончить Академию.

Они стояли под зимними звёздами. Вокруг расстилался безлюдный парк. Каток был закрыт, и в ледяном зеркале отражались редкие фонари.

— Что, если я не хочу заканчивать Академию? — спросила Кира. — Всё равно у меня нет там друзей. А доучиться я могла бы куда быстрее, года за два. С вами, например.

Профессор поднял брови, обнимая её за талию.

— Кажется, вы совершенно беззастенчиво пользуетесь вашим особым положением.

— Пользуюсь, — подтвердила Кира. — Потому что учиться у вас куда интереснее, чем ходить на занятия. И вы учите… большему.

— Да уж, учу я вас… на совесть. — В голосе профессора проскользнули иронические нотки.

— Мисс Риаз, это большой мир. Не стоит ограничивать его мной.

Она подняла на него взгляд.

— Совсем? — прошептала она. — И вы бы не захотели удрать от этого мира со мной на год или два? Искать древние артефакты, возвращать к свету давно забытые ритуалы. быть вместе?

— Интересно вы подменяете понятия. А сейчас, если верить вам, мы существуем по отдельности?

— Вы знаете, о чём я.

Профессор беспощадно покачал головой.

— Нет, мисс Риаз. Вы прекрасно можете доучиться, попробовать завести наконец в Академии друзей и полезные знакомства, или послать их всех к чёрту, если вам это покажется желательным. А после начать карьеру. Самой. Я изменю этот мир для вас, но не собираюсь менять вас для этого мира. Утаскивать вас куда-то в джунгли, потому что для снобов из Протектората вы недостаточно хороши? К дьяволу.