Рабыня Тёмного Лорда

Потому что там, в Академии, оставался тот, кого она, кажется, начинала любить.

А потом Райли коротко вздохнул, случайно порезав себе руку кинжалом, и она вздрогнула: капля его крови попала прямо на её царапину.

Их взгляды встретились.

— Прости, — выдохнул Райли. — Случайность.

— Правда? — тихо спросила она.

— Ты не желаешь обмена кровью, я помню. Это действительно случайность. Но он завершится, если ты захочешь его завершить. Если отдашься страсти, например.

Его руки разминали её плечи, то и дело касаясь груди, голова кружилась, и у Киры не было сил протестовать. Магия вот-вот должна была завладеть ей полностью, и у неё не оставалось сил ни на что.

Кроме того, чтобы проронить одно-единственное слово.

— Нет, — твёрдо сказала она. — Нет, Райли.

И выдохнула, когда его разочарованный вздох растворился в темноте.

Она стояла на холме. Точнее, чем-то, что ещё недавно было зелёным холмом, но теперь пожухлый дёрн был рассыпан везде, и глубокие траншеи были вырыты по всему полю, открывая давно рассыпавшийся фундамент из известняка.

А над фундаментом сидел на корточках совсем молодой Арчибальд фон Вюрнер в обычном костюме. И поодаль от него стояла юная девушка. Кира видела только профиль.

А потом она обернулась, и у Киры чуть не остановилось сердце.

Джеральдина. Будущая мать Рональда Вейера.

На ладони Арчибальда лежал знакомый амулет. Алый, тусклый под пасмурным небом. Но серебряная оправа в виде двухголовой змеи сохранилась великолепно.

— Ты нашла его на раскопках, — произнёс он. — По крайней мере, мне об этом донесли друзья. Девушка усмехнулась.

— У таких, как вы, и вовсе не бывает друзей.

Он повернулся к ней.

— Успела меня изучить, да? Веришь в магию?

— Разве что в кино, — протянула девушка. — А вы что, тайный волшебник?

— Допустим, — серьёзно произнёс Арчибальд фон Вюрнер, — я верю, что этот амулет магический, и обладает необыкновенной силой. Его магию можно исчерпать, разумеется: ничто не беспредельно. Но если найти подходящего мага-полукровку, необыкновенно могущественного и одарённого, и забрать его силу целиком, я смогу зарядить артефакт заново.

— Впрочем, не обращай внимания. Просто странная сказка.

— Я никому этого не говорила, но амулет мне снился, — вдруг произнесла девушка. — Я увидела его во сне, а потом нашла. Верите?

— Он звал тебя, — задумчиво проговорил отец Тёмного Лорда. — Латентные способности у тебя есть. Редкость. Большая редкость. Пожалуй, амулет мог бы даже пробудить их. Но кто в здравом уме…

Он вдруг вновь улыбнулся и легко встал.

— А почему нет? Великого мага под рукой у меня не нет, а у тебя есть потенциал, девочка. Подойди ближе. Не бойся, не укушу. Я хочу сделать тебе подарок.

Девушка нерешительно приблизилась — и отпрянула, когда амулет лёг ей на шею.