Помощница лорда Хаксли

В прихожей нас поджидала темнота, но Рональд сделал короткий пасс, и на его ладони заиграл огненный шар.

– Идем, – не отпуская моей руки, произнес маг, и шагнул в извивающийся змеей узкий коридор.

– Рональд, снова ты? – Послышался из-за ближайшей двери шипящий голос. – Я же тебе сказал… – хозяин дома не договорил. Он на секунду замолчал, и совсем другим тоном добавил: – А, ты не один? Что ж, проходите.

В коридоре вспыхнул яркий свет, и я невольно зажмурилась. А когда подняла веки, наткнулась на внимательный взгляд продолговатых глаз с узким змеиным зрачком.

– Значит, вот ты какая? – Задумчиво сказал незнакомец и чуть качнулся вперед, а я только сейчас поняла, что вместо ног у него длинный змеиный хвост. – Не бойся, – заметив мое удивление, хмыкнул наг. – Для друзей я не опасен.

– А для тех, кто не имеет чести называть вас другом? – Невольно спросила в ответ.

– Лучше тебе этого не знать, юная нера, – усмехнулся незнакомец, и на его тонких губах мелькнула хищная улыбка.

Как и большинство жителей Уэбстера, я знала о существовании нагов, но вживую ни одного из них не видела. Их родина, Катайлу, находилась слишком далеко от нашего королевства, почти у самых Желтых гор, да и сами наги не любили путешествовать, поэтому редко выезжали за пределы своей империи. И что один из них делал в Уэбстере, было для меня загадкой.

Я осторожно разглядывала хозяина дома, стараясь делать это не слишком явно. Узкое, вытянутое лицо, аккуратно стянутые в хвост черные волосы, тонкие, почти незаметные губы и крупные плечи, обтянутые синим бархатом халата. И если не опускать взгляд, то мужчина мог показаться совсем обычным. Вот только виднеющиеся из-под пол халата свернутые золотистые кольца змеиного туловища заставляли испытывать настороженность.

Наг наблюдал за мной из-под нависших век, и я понимала, что от него не укрылся мой осмотр. Правда, понять, что думает хозяин дома, не получалось, его лицо казалось настоящей бесстрастной маской.

– Хава, у нас мало времени, – вмешался в разговор молчавший до этого лорд Хаксли.

– Ну и что ты хочешь знать? Есть проклятие или нет? Так я тебе еще в прошлый раз ответил, – насмешливо произнес наг, и в его голосе отчетливо прозвучали шипящие змеиные нотки.

– И я услышал твой ответ, – с явным намеком, сказал лорд Хаксли.

– Выходит, понял?

В узких глазах Хавы мелькнул золотой отблеск.

– Понял, – подтвердил лорд Хаксли. – Но моя невеста не верит, что проклятия больше нет.

– Невеста, значит? – Задумчиво протянул Хава. – Вот даже как?

Кольца хвоста зашевелились, наг придвинулся ближе, качнулся, нависая надо мной, и я крепче вцепилась в руку Рональда."

"– Очень интересно, – тихо прошипел Хава, и ноздри его крупного носа шевельнулись. – А ты молодец, Рон.