Помощница лорда Хаксли

А когда маг такой… Пресветлые рукописи, ну зачем он так на меня смотрит? Словно лучше никого на свете нет!

– Я не буду долго ходить вокруг да около, – напористо произнес лорд Хаксли, и его глаза вспыхнули еще ярче. – Скажу просто, как есть. Я люблю вас, Аделина, и прошу стать моей женой.

– Что?

Мне показалось, я грежу. Что таить? Много раз в своем воображении я видела эту сцену, представляла ее во всех деталях, мечтала и упивалась невозможными миражами, понимая, что никогда не увижу их в реальности. Любому ведь понятно, что мечты и реальность – разные вещи. А маг зачем-то взял и переставил местами настоящее и вымышленное!

– Я люблю вас, – уже мягче повторил лорд Хаксли и поднес мои пальцы к губам, коснувшись так нежно, что я забыла, как дышать.

Сердце дернулось и забилось часто, как у пойманного воробья.

– Дилли.

Лорд Хаксли коснулся тыльной стороны запястья, так и не отпуская моего взгляда.

– Моя Дилли, – повторил он, прикладывая мою ладонь к своей щеке, и я очнулась.

Это неправда. Маг не мог такого сказать. Это все проклятие виновато.

Я потянула руку на себя, но лорд Хаксли держал крепко.

– Что, Дилли? – Тихо спросил он, и в его глазах плеснулось расплавленное золото, собравшееся в узкую полоску на месте зрачка. – Не веришь? Но это так. Я люблю тебя.

Внутри все пело и плавилось от этого невероятного признания, но я не разрешала себе верить. В моей жизни не могло быть подобной сказки.

– Лорд Хаксли, простите, я понимаю, это все проклятие…

Я снова попыталась забрать руку, а маг нахмурился.

– Проклятие здесь ни при чем, – твердо сказал он. – Никакое проклятие не способно повлиять на мое решение.

Лорд Хаксли посмотрел на меня долгим взглядом, будто пытаясь отыскать что-то в моем лице, а потом спросил:

– Аделина Грей, ты выйдешь за меня замуж?

Прозвучавшие слова повисли в воздухе, а я стояла ни жива ни мертва и не могла поверить, что это не сон и что лорд Хаксли действительно сделал мне предложение.

– Дилли? – Поторопил маг.

– Вы уверены, что хотите на мне жениться? Именно на мне?

– Разумеется, – совершенно серьезно ответил лорд Хаксли.

Мне даже страшно было представить, что невозможные мечты, которые я прятала в самых дальних уголках души, вдруг ожили и стали явью.

– Лорд Хаксли, а вы не думали, что будет, когда спадет проклятие?

Я уговаривала мага одуматься, а сама не могла дышать. От сбивающей с ног надежды, от счастья с привкусом горечи, от сумасшедшей любви.

– Дилли, если ты думаешь, что проклятие способно повлиять на мое решение, то повторяю еще раз – оно здесь ни при чем. И замуж я тебя зову в здравом уме и твердой памяти.

Лорд Хаксли посерьезнел. Он бросил на меня испытующий взгляд, быстро прошел к столу и надавил на один из ящиков.