Помощница лорда Хаксли

И вы даже не попытались меня услышать.

– А вам так важно, чтобы вас слышали?

В глазах лорда Хаксли появилась задумчивость.

– Да.

– А Эббот? Он вас слышит?

– Профессор Эббот – очень внимательный человек, – с вызовом ответила магу.

– И он вам нравится.

Это не было вопросом, и я не посчитала нужным отвечать. Внутри бурлило столько эмоций, что я боялась сказать то, о чем потом буду жалеть.

– Значит, вы для себя все решили, да, нера Грей? – Напряженно спросил маг, и в его взгляде блеснула сталь.

– Простите?

– Предложение Эббота. Вы собираетесь его принять?

– Боюсь, вас это никоим образом не касается, лорд Хаксли.

За меня отвечали отчаяние и обида. И хотя я понимала, что это глупо, но меня так и тянуло сказать, что я приняла предложение профессора и собираюсь выйти за него замуж. Мне нужно было провести между собой и магом ту черту, через которую я сама не смогу переступить. Да и он, как человек чести тоже. Несмотря ни на какие проклятия.

– Вот как? А то, что вы подписали трудовой договор? Собираетесь его нарушить?

На потемневшем лице заходили желваки.

– Мы с профессором вполне можем подождать до окончания срока действия договора. Это никак не отразится на наших чувствах.

Мне не оставалось ничего иного, как нанизывать одну ложь на другую.

– На ваших чувствах? – Глухо повторил лорд Хаксли и почти ощутимо скрипнул зубами. – Даже так?

– Именно так, – отрезая себе пути к отступлению, уверенно солгала в ответ.

– Значит, вы сказали ему «да»?

Я молчала, не в силах произнести очередную ложь. Но лорд Хаксли принял мое молчание за согласие. Он замер на мгновение, а потом резко выругался, сжал кулаки и отвернулся. Его спина выглядела такой напряженной, что мне даже страшно стало. А когда маг снова посмотрел на меня, я поняла, что только что разрушила то хрупкое и безымянное, что возникло между нами в последние дни. И стало так страшно и больно! Как будто из меня душу вынули.

– Желаете продолжить прогулку или предпочитаете вернуться, нера Грей? – Ровно спросил маг, и мне захотелось поежиться под его лишенным привычного уже тепла взглядом.

– Давайте вернемся, – тихо сказала в ответ, и до самого рамобиля мы больше не обменялись ни словом.

Да и после тоже. Лишь когда машина остановилась у дома в поселке, лорд Хаксли бросил на меня короткий взгляд и поинтересовался, хочу ли я отдохнуть или предпочитаю вернуться на раскопки. И я выбрала раскопки. За работой не так болит душа, да и лишние мысли не докучают.

Мы с магом молча спустились подземный зал, а там наши пути разошлись. Лорд Хаксли направился к одному из недавно расчищенных проходов, а я вернулась к артефакту, на котором, будто дразнясь, огненными бликами плясали неразгаданные символы.

Рональд Хаксли"

"Луна ярко светила в распахнутое окно.