Помощница лорда Хаксли

И все внутри переворачивалось от отчаянной тяги, точнее, даже нужды – в теплых руках, в объятиях, которые дарили силу и уверенность, в ощущении твердой груди под моей щекой…

– Нера Грей, послушайте, я должен объясниться, – решительно произнес лорд Хаксли.

Я подняла глаза, а маг тяжело сглотнул, не сводя взгляда с моих губ. И те разом пересохли, будто их опалило жаром.

– Да, лорд Хаксли?

Голос прозвучал хрипло, как воронье карканье.

– Нера Грей, я уверен, вы не раз задавались вопросом, что происходит, и почему я бываю так… несдержан, – словно через силу сказал маг.

Он пристально посмотрел на меня, будто ожидая каких-то слов, но я молчала.

– Да, к сожалению, я не всегда владею собой, – продолжил лорд Хаксли и спросил: – Помните тот вечер, когда вы пришли наниматься на работу?

Я вздрогнула. Неужели лорд Хаксли говорит о проклятии? Но ведь его нет! Книги со всей уверенностью утверждали, что проклятие разрушено. Хотя, если судить по недавнему поведению мага, то так и не скажешь. Он ведь меня поцеловал? Поцеловал. А зачем ему это делать? Нет, ну правда, разве стал бы лорд Хаксли целовать меня по доброй воле?

От этого вывода внутри все похолодело. Это что же получается? Проклятие никуда не делось, и я зря сделала то, что сделала? Пресветлые рукописи!

– В тот день я получил письмо с проклятием, и мне пришлось перекинуть привязку на вас, – продолжил маг, слово в слово повторяя то, что говорил тем вечером во дворце, и мое сердце ухнуло куда-то вниз.

– Нера Грей?

Я молчала, не в силах выдавить ни звука. Душу затопило отчаянием. Ничего не вышло. Проклятие никуда не делось и по-прежнему действует, а я только зря пожертвовала своей честью. Но как же так? Ведь книги были уверены, что с лордом Хаксли все в порядке! Да и Герхард твердо сказал, что не почувствовал никаких посторонних наложений.

– Нера Грей? – Снова встревоженно позвал лорд Хаксли и, не дождавшись ответа, продолжил: – Я обращался к лучшему специалисту Уэбстера, в надежде избавиться от проклятия, и тот сказал, что нужно просто немного подождать, и со временем оно исчезнет.

Маг снова замолчал, видимо, ожидая от меня каких-то вопросов. А я сидела ни жива ни мертва и боялась себя выдать. Какие там вопросы? Да я готова была собственный язык проглотить, лишь бы лорд Хаксли прекратил этот разговор!

– Теперь вы понимаете, почему я вел себя так недостойно? – Не унимался маг. – Я действительно не хотел вас обидеть или оскорбить. И готов принести самые искренние извинения.

Он смотрел на меня, а я не могла вздохнуть. Если лорд Хаксли когда-нибудь вспомнит подробности того вечера… В памяти мелькнули картинки нашей близости, и щеки опалило жаром.