Случайная жена для лорда Дракона (СИ)

Чувствовала, что увижу в них осуждение. Как будто я виновата в том, что меня перезнакомили, наверное, со всем залом!

– Что ж, – в голосе Дерека слышалась усмешка. – Леди Элоиза, вы моя должница.

– Благодарю, я в курсе, – огрызнулась я и тут же осеклась, вспомнив, что мы находимся не наедине. – Прошу прощения за мою несдержанность.

– Ну что вы, милая леди, – очаровательно улыбнулся кронпринц, – вынужден признаться, что мне самому нередко хочется поставить некоторых самоуверенных советников на место.

– Я вовсе не… – попыталась исправить ситуацию я, поймав укоризненный взгляд родителей. Но кронпринц меня перебил:

– Не оправдывайтесь, леди, – он церемонно поцеловал мне руку. – До нашего танца.

И мой так называемый муж удалился вместе с ним, оставив меня на растерзание родителям.

– Элоиза! – возмущенно воскликнул отец.

– Что, папа? Или мне стоило отказать его высочеству? – не осталась я в долгу. – И не смотри на меня так укоризненно, я не специально. Предупреждать надо было.

И – удивительное дело – отец даже не нашел, что возразить. Разве что укоряющее произнес:

– Не стоило его перед кронприцем отчитывать.

– Кто отчитывал? Я? – изумилась я, и на этом разговор был завершен. А дальше бал потек своим чередом. Танцы сменяли друг друга, мой вредный муж пока не появлялся. Но вот и настал тот самый момент танца с кронприцем. И после первой же его фразы я едва не запнулась.

– Я знаю, кто вы, – прямо произнес он. Замечательно! Так и захотелось посоветовать ему взять с полки пирожок. Но вместо этого я мило улыбнулась и сообщила:

– Ничего удивительного, ваше высочество. Нас же представляли.

Нет, я не собираюсь признаваться в чем ли то ни было. Если уж Дерек о чем-то ему сообщил, это его решение. А если у лорда Гидеона лишь догадки, подтверждать их я просто не имею права.

– Я не об этом, – широко улыбнулся он и вполголоса, практически в самое ухо, прошептал, – леди Эштон.

Сказать, что я сбилась с шага – не сказать ничего. Догадки у него могли быть какие угодно, но едва ли он мог так уверенно это озвучивать, если бы не знал точно. Да и вообще…

– Так и знала, что в вопросах сохранения секретов мужчины хуже женщин, – тяжело вздохнула я.

– Это как? – мягко улыбнулся принц, кажется, искренне забавляясь моей реакцией.

– Это умеют хранить любой секрет, – пояснила я, – но исключительно коллективно.

Принц рассмеялся. Громко, от души, как мальчишка. А мне захотелось спрятаться от множества устремленных на меня взглядов. И далеко не все они были добрыми. Ну не привыкла обычная студентка Лиза к такому вниманию. Даже если бы и прожила здесь несколько лет.

– На самом деле, у него не было выбора, – ухмыльнулся принц.