Лорд Системы 3

В его одежде узнаю с удивлением грязный, и местами порванный медицинский халат, только не белый, а зеленоватый.

— Добрый день, уважаемый. Хотя таковым я назвать его могу только с натяжкой. Да, я представляю этих людей, — вежливо склоняет он голову, — меня зовут Сквирдвард. У этого места своеобразное чувство юмора.

А я то ломаю голову, кого он мне напоминает. «Кто проживает на дне океана?».

— Я Лорд Шурик, — представляюсь, — лидер поселения Спарта.

— Приятно познакомиться, Лорд Шурик, — он не высказывает ни капли удивления по поводу моего титула. — Мы хотим просить у вас защиты и… покровительства, — он разводит руками, — потому что другого выбора у нас нет.

— Давайте обсудим это позже, — тороплю его, — сначала объясните, от чего нам надо защищаться.

— Увы, я мало что знаю, — вздыхает тот, — но всё, что знаю — расскажу.

* * *Они очнулись возле стелы возрождения одновременно. Двенадцать «новичков» без уровней и навыков. Обнулённых Системой.

Восемь мужчин и четверо женщин. Все они уже видели «смерть» в Системе, а некоторые умирали не в первый раз, так что особой паники не испытывали. Пугало другое. Неизвестность.

Если в кластере возродилось сразу двенадцать человек, значит, тут совсем недавно случилось что-то нехорошее.

Возрождение происходит раз в день, значит в ближайшие сутки почти всё население этой территории внезапно погибло. Всё, кроме одного игрока.

Тринадцать, «чёртова дюжина», любимое число Системы. В каждом кластере по какому-то её непонятному капризу было ровно 13 человек.

Почему единственный игрок выжил? Где он сейчас? Угнан в рабство, прячется? Или сам послужил причиной смерти остальных?

Паника нарастала. Неизвестность пугала больше, чем явная угроза. Вспыхивали жаркие споры. Люди предлагали строить укрепления, вооружаться. На первом уровне развития это звучало смешно. Даже сами авторы идей это понимали.

Новичками повезло. Среди них оказался человек по прозвищу Сквирдвард. В прошлом, нейрохирург из Детройта. Спокойный, рассудительный и умеющий убеждать, он уговорил всех объединиться.

«Нам надо срочно покинуть это место», — предложил он, — «стоит объединиться, и границы, окружающие кластер, падут. Тогда мы сможем уйти от опасности».

Четверо не послушались его и остались у стелы. Оставшихся восьми хватило, чтобы создать группу, с превосходством в численности. Границы действительно пали. Это убедило всех, что опасность действительно находится внутри."

"Сквирдвард, словно пророк древности повёл свой народ через лес. Вскоре, углубившись в заросли, они услышали крики тех, кто остался.

Крики длились долго. В них были боль, ужас и страдание. Они подгоняли лучше, чем плеть надсмотрщика.