Лорд Системы 22

Однако для стремительного отступления этот предмет был поистине бесценен! Трёх часов действия с лихвой хватит, чтобы оторваться от любого преследования и выйти в безопасные воды! К тому же Каспер привёл в действие ещё одну тайную меру, приберегаемую для крайнего случая!

Сражение проиграно, но война ещё может быть выиграна! По крайней мере, на политическом поле Мадрида!

* * *Протяжный трубный звук рога приковывает моё внимание и взгляды всех бойцов в гавани. Трудно не заметить мерцающее радужное сияние, окутавшее вражеские фрегаты.

Ещё удивительнее наблюдать, как практически неподвижные до этого корабли внезапно срываются с места, стремительно покидая гавань.

«Они пытаются сбежать!» — мелькает мысль, и я готовлюсь организовать погоню.

Но в этот момент…

Бах! Бах! Бах!

Несколько бронегалер, уже развернувшихся для преследования, получают сокрушительные попадания в кормовую часть. Обернувшись к Загульному острову, я с изумлением обнаруживаю на одном из холмов замаскированную береговую батарею! Всё это время орудия скрывались под брезентом, а мадридские артиллеристы оставались незамеченными. Какая непростительная оплошность!

Враг мастерски выбрал момент, чтобы помешать нашему флоту организовать преследование!

— Каковы ваши приказания, Король Шурик? — обращаются ко мне командиры воздушного отряда.

Что выбрать: попытаться остановить ускользающую флотилию или нейтрализовать береговую батарею, которая продолжает обстреливать уцелевшие корабли?

Я вновь окидываю взглядом группу фрегатов, стремительно удаляющихся на юго-запад. Затем оцениваю состояние Крохи — он держится, но заметно утомлён непрерывным сражением.

Даже если мы сбросим бомбы на несколько кораблей, остальная часть флотилии неминуемо ускользнёт.

А что касается эскадры, то она сейчас точно не способна отправиться в погоню.

Важнее сохранить захваченные трофеи и, главное, жизни наших воинов! Поэтому без колебаний я направляю Кроху к береговым укреплениям противника!

— Завершим эту битву раз и навсегда! Победа за нами!

— ДА-А-А-А-А!

Глава 25

На «зачистку» Загульного острова уходит почти весь остаток светового дня. Лишь с наступлением сумерек сопротивление противника окончательно иссякает. Несмотря на отступление основного флота, мадридцы не спешат выбрасывать белый флаг.

Напротив, они сражаются до последнего, жертвуя собой, чтобы товарищи успели отойти на безопасное расстояние. После такого самопожертвования о преследовании не могло быть и речи."

"Всю последующую ночь мы тушим бесчисленные пожары и спасаем те суда, которые ещё поддаются восстановлению. Таких, к нашему удивлению, оказалось немало.