Лорд Системы 13

— Торговую войну. Они нас пытаются грабануть и, в идеале, покорить. Мы же пытаемся удержать их подальше от срединных островов, самых крупных земель архипелага в его сердце, — поясняет старик, — В союзе немало поселений, что находятся слишком близко к дикарям. Вот они и заключили джентельменское соглашение.

— Какого рода?

— Вы нас не грабите, а берёте дань в размере части товаров, а мы станем вашей прокладкой для торговли с остальным миром, — разводит руками Патрон.

— И всех всё устраивает? — следует мой вопрос. Как-то вся эта схема выглядит не очень надёжно.

— Это вынужденный компромисс, — поправляет меня Патрон. — Срединные острова могут продавать свои товары дикарям и получать с этого прибыль. Поселения на окраинах не разрушаются одно за другим. А Винланд получает какую-никакую нейтральную площадку для дальнейшего наступления на Константинополь.

— Как всё запутано, — вздыхаю я.

— А что поделать? — качает головой мой собеседник. — Викинги хотят захватить торговый союз с как можно меньшими потерями. А Константинополь делает всё возможное, чтобы этого не произошло. Да и окраины не будут потворствовать Винланду. Потому, как только появится угроза всему союзу, они моментально ударят в спину дикарям.

— И поэтому что виндандцы, что ваши ограничиваются охотой на отдалённые торговые конвои и грабежи мелких островков, — смеюсь я. — Война войной, а прибыли никто не отменял.

— Что-то вроде того…

Мысленно же я уже задаюсь вопросом.

А что случится с этим хрупким балансом, если в регион с ноги ворвётся Спарта?

Будет крайне любопытно на это посмотреть.

* * *— Мне несколько комнат на мою команду, а также номера для рабынь, — обращаюсь я к девушке на стойке.

— С командой вопросов нет, а вот рабынь разместить не можем, — качает та головой. — Их следует держать или на корабле, или в торговом доме вместе с остальными. Уверяю вас, никто их и пальцем не тронет, пока островом правит великий Конунг.

Я невольно морщусь от её слов. Те же самые слова мне сказал проверяющий у причала.

«Рабы — это рабы. Товар, обслуга, не воины. Их место — это служить и поклоняться воинам и морякам. А потому и отношение к ним соответствующее», — так сказал он.

Мда, а я уж было успел подумать, что не такое уж Винланд и дикое место. Да, в Спарте есть рабы, но это положение временное. А здесь, хотя со времён нашего прошлого мира прошёл всего год, разделение общества на свободных и рабов уже безусловное.

— Но могу ли я их разместить хоть где-то? — настаиваю я и провожу по поверхности стойки белой монетой е-баллом. — Это очень ценные рабыни. И я не могу оставить их без пригляда.

Веснушчатая хитро опускает взгляд на мой «дар», оглядывается по сторонам и столь же ловко забирает под стойку монетку.