Локки 7. Потомок бога

— Разорви меня Фенрир! — удивлённо выдохнул я, сделав маленький глоток.

— Что такое? — грозно нахмурился монарх. — Отрава? Яд?"

"— Нет-нет-нет, это самый чудесный чай, который я пил. Хотите попробовать? — Я протянул ему чашечку.

Но тот не стал брать её, а втянул воздух ноздрями и изумлённо проронил:

— Так это же ром.

— Потрясающе, да? Один из ваших охранников, маг, настоящий гений, удивительно хорошо разбирающийся в чае и людях, — с мягкой улыбкой вспомнил я того смертного, которому приказал принести чай на его вкус.

— Так, ладно, допивайте ваш… э-э-э… чай и давайте займёмся делом. У нас же мало времени. Да и напряжение в зале, полном недовольных аристократов, растёт с каждой секундой. Думаю, уже назначено несколько дуэлей. А я не люблю попросту терять аристократов, — заявил монарх и решительно схватил яблоко тонкими холеными пальцами, унизанными перстнями-артефактами.

— Ваше здоровье! — отсалютовал я ему чашечкой и одним глотком осушил её, закусив долькой лимона, лежащего на блюдечке.

Император царственной, но энергичной походкой вышел из кабинета, держа спину идеально прямой. А я пошёл за ним, тоже держа осанку, чтобы не выглядеть собакой сутулой.

За дверью к нам присоединилась четвёрка молчаливых мужчин в костюмах. Мага-чаезнатца среди них, к сожалению, не оказалось, а то бы я искренне поблагодарил его. Ром вернул на мои губы улыбку и зажёг весельем глаза.

— У вас есть мысль, как преподнести народу то, что у меня появилось такое чудесное яблоко? — прошептал монарх, наклонившись к моему плечу.

— Передовики в колхозе вырастили, — озорно ответил я.

— Колхоз? Что это?

— М-да, вам повезло, что вы не знаете, — криво усмехнулся я и следом уже более серьёзно добавил: — Как вариант можно сказать, что яблоко вырастили в какой-то суперсекретной закрытой лаборатории. В этом случае аристократы ещё усерднее станут служить вам, надеясь, что вы и им дадите такой плод. А второй вариант — воспользоваться чуть ли не правдой. Мол, яблоко вам дали боги за то, что вы такой замечательный. Вы как вообще, любите правду говорить?

— Иногда, — с каменным выражением лица проронил монарх и замолчал, явно задумавшись.

А я невольно испытал к нему уважение за то, что он не начал биться в рефлексиях, а сразу принял решение вкусить молодильное яблоко, не став долго рассуждать о последствиях такого деяния. А они вполне могут быть. Кто-то наверняка попробует сплести интриги, пытаясь продавить идею, что плод изменил императора гораздо сильнее, чем кажется, что это уже не он, а какой-нибудь монстр, и всё в этом роде. Дворяне ведь любят такие игры.

Нет, будь у него время, монарх бы точно всё продумал до мелочей, но оказавшись перед фактом, он мигом понял, что нужно делать, и теперь не отклонялся от выбранного пути.