Лютая

– Люта, – сократила Александра свое имя до более мягкого варианта.

Девочка кивнула, бросая настороженные взгляды в сторону Рвая.

– Не бойся его, – заметив это, попросила Саша. – Он хороший человек. Он не обидит тебя. Скажи, Кара, что ты тут делаешь?

Ощущая дрожь маленького тела, Александра сняла с себя плащ и накинула его на плечи ребенка. Накинув на голову капюшон, она аккуратно завернула девочку в шкуру. Кара от удивления распахнула глаза, глядя на Сашу изучающим взглядом.

– Иду, – был ее ответ.

– Куда? – Саша понимала, что не стоит пугать ребенка. Кара может замкнуться, и тогда они не узнают, каким образом девочка попала сюда. Впереди могло быть племя. И им нужно знать, следует ли его избегать, или можно не опасаться живущих там людей.

– Вперед, – Кара безразлично пожала плечами.

– А откуда ты идешь?

– Я… – девочка осеклась, как-то затравленно посмотрев на Сашу. – Ты не вернешь меня назад? Нет?

– Нет, – пообещала Александра. – Давай отойдем… – она оглянулась в поисках укрытия. Неподалеку стояло ветвистое дерево, под которым можно было спрятаться. – Вот туда, – Саша указала в сторону дерева.

Кара кивнула и посеменила к укрытию. Когда они спрятались под ветвями, Саша села на один из камней, усаживая ребенка себе на колени. Девочка не сопротивлялась, хотя смотрела удивленно и пару раз вздрогнула от прикосновений.

– Расскажи мне, Кара, откуда ты?

– Оттуда, – девочка указала рукой вниз по течению реки.

– Ты там живешь?

– Да.

– И кто там живет с тобой?

Девочка поджала губы.

– Теперь никто.

– А твоя мама?

– Она умерла! – Кара резко повернула голову к Саше и посмотрела на нее так, словно Александра лично убила незнакомую ей женщину. Впрочем, пару секунд спустя взгляд темных глаз стал не таким острым. – Ее убили, – добавила она и вздохнула. – Тебе нельзя туда идти.

– Почему?

– Его убьют, – Кара кивнула в сторону стоящего неподалеку вождя. Остальные до сих пор находились в укрытии. Появление ребенка все еще могло оказаться простой ловушкой. – А тебя заберут. Ты красивая. Они любят красивых женщин.

Саша нахмурилась. То, что она услышала, ей совершенно не нравилось.

– Но зачем им так делать? – фальшиво удивилась она.

Кара пожала плечами.

– Они всегда так делают. Мужчин убивают, а женщин любят.

«Кочевники!» – пронеслось в голове Александры. По спине пробежал холодок.

– Расскажи больше, – попросила она мягко, чувствуя, что ребенок в ее руках отогрелся и перестал дрожать.

– Что?

– Их много?

– Очень, – Кара серьезно кивнула.

– Они далеко или близко?

– Я… не знаю, – девочка озадаченно на нее посмотрела. – Я долго шла.

Саша понадеялась, что «долго» в понимании Кары – это несколько дней, а не часов.

– Почему ты ушла? И как тебе это удалось? Тебя отпустили?

– Нет, – девочка покачала головой. – Я убежала.