Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Он стоял на пороге, заложив руки за спину, и смотрел на нас странно – вроде бы и неодобрительно, но в то же время с сожалением.

- Добрый день, милорд, - поздоровался аптекарь. – Хотели поговорить со мной о Марлен?

- Хотел, - медленно произнёс Огрест, глядя только на него, и я сразу догадалась, что меня игнорировали намеренно. – Но вы заняты, как я погляжу.

- Всего лишь рассказываю барышне Ботэ известные городские сплетни, - широко улыбнулся Ферет. – Про вас тоже, не переживайте.

После этих слов я ожидала, что милорд Огрест рыкнет что-нибудь – вроде того, что надо знать своё место. Но он лишь опустил глаза, и губы его сжались в тонкую полоску.

- Сожалею, но должен идти, - продолжал Ферет, вставая из-за стола и кланяясь мне. – Пирог был – изумительный! Я буду мечтать о нём до нашей новой встречи.

Огрест повернулся вполоборота, не мешая нам прощаться, но и не уходил, и даже начал пристукивать каблуком, будто торопил.

Когда они ушли, я некоторое время сидела в столовой, глядя на фарфоровые чашку и блюдце. От размышлений меня оторвала госпожа Броссар, которая громко повторяла моё имя. Очнувшись, я схватила поднос с посудой и понесла их в кухню, а по дороге увидела добрую нянюшку, которая опиралась ладонями на перила и зорко оглядывала холл – как орлица в поисках добычи.

- Где вы были?! – возмущенно спросила госпожа Броссар, увидев меня. – Я уже час не могу вас дозваться!

- Угощала чаем мастера Ферета, - скромно ответила я. – Мы были в столовой.

- Извольте быть в своей комнате, если не занимаетесь с Марлен, - сухо заметила госпожа Броссар. – Поднимитесь, мне надо кое-что вам сказать.

- Сию секунду, - заверила я её, - только отнесу посуду Лоис.

Разумеется, я не торопилась, оставив поднос в кухне, немного поболтала с Лоис, забрала кулинарную книгу и только после этого отправилась на второй этаж.

К этому времени госпожа Броссар только что не дымилась от злости.

- Вы не торопились, - сказала она, когда я поднялась к ней.

- Сожалею, что заставила вас ждать, сударыня, - сказала я без тени раскаяния. – Так о чём вы хотели поговорить?

- В субботу вы пойдете с барышней Марлен в гости, - отчеканила она, буравя меня взглядом. – Имейте в виду, Миттераны – уважаемые люди нашего города. И в гостях у них будут такие же…

- Не менее уважаемые, - подхватила я. – Но я не собиралась сопровождать Марлен по гостям. Возможно, лучше пойти вам?

Несколько секунд госпожа Броссар смотрела на меня бешеными глазами.

- Что за наглость, - произнесла она, наконец, дрожащим от негодования голосом. – Это – распоряжение милорда, к вашему сведению. И суббота – мой законный выходной, дорогая барышня! В отличие от вас, я служу здесь уже много лет и имею право на отдых.