Кошка в сапожках и маркиз Людоед

Юджени была там одна, а на столе стояли тарелки с остатками ужина – Огрест уже побывал здесь, притащив пленнице еды и воды. Какой заботливый тюремщик!..

Увидев меня, бедная женщина бросилась к решётке и приникла к ней, протягивая мне руку.

- Вы пришли, Кэт! – сказала она, пожимая мою ладонь. – Как там Марлен? Как моя девочка? День прошёл хорошо?

- С Марлен всё в порядке, - сказала я твёрдо, - но сейчас речь не о ней, а о вас. Простите, что я не поверила вам сразу. Теперь верю.

- Верите чему? – спросила она удивлённо.

- Тому, что вы – леди Юджени.

- Но… кто я могла быть по-вашему? – она захлопала ресницами. – Спросите Ноэля, он подтвердит… и господин Лиленбрук… и Саджолена…

- Поменьше лишних слов, - перебила я её. – Я намерена помочь вам бежать.

- Бежать?!

- Да. Подальше от этого изверга, от этого якобы благородного мужчины – милорда Огреста.

- Но Ноэль так заботится обо мне… - слабо запротестовала она. – Обо мне, о Марлен…

- Опомнитесь! – чуть не прикрикнула я на неё. – Вы не понимаете, что стали его пленницей? Он до сих пор любит вас? Он вас домогается?

- Что? Нет! – перепугалась она. – Почему вы так говорите? Да, у нас произошли… произошло... некоторое недопонимание… Но потом всё разрешилось. Ноэль знает, что я люблю только Шарля… Любила… люблю… - она всхлипнула и посмотрела на меня с отчаянием. – Шарль, действительно, умер?

- Не умер. Убит, - хладнокровно заявила я. – В семейном склепе лежит его череп – с разбитым затылком. И что-то мне подсказывает, что ваш муж был убит именно добреньким милордом Огрестом. Или по его приказу.

Юджени ахнула и стала белой, как простыня. Она прижала руки к щекам и только и повторяла «нет, нет».

- Нет, Ноэль не может… - произнесла она, наконец, более-менее внятно. – Я не верю…

- А чему поверите? – я начала терять терпение. – Есть другая причина, почему он держит вас здесь? Так расскажите мне, чтобы я не думала плохо о хорошем Ноэле.

- Он сказал, так лучше, - с трудом выговорила Юджени.

- Для кого?

- Для меня и для Марлен…

- Чем лучше? Опомнитесь! – теперь я уже сердилась по-настоящему. – Вам надо бежать, вам надо быть вместе с дочерью. Разве нет? Разве вы не хотите быть рядом с Марлен? Вам нравится сидеть здесь?

- Нет, - прошептала она и сжала прутья решётки так, что побелели костяшки пальцев.

- Вы не рассказали милорду обо мне? – продолжала допытываться я.

- Нет, - снова прошептала Юджени.

- Вот и хорошо. Вы знаете, где хранится ключ от решётки?

- Нет, - прошептала она в третий раз. – Но я видела, что Ноэль кладёт его в карман камзола… Такой большой ключ, с фигурной бородкой… Старинный…

- Ждите меня и ничего не бойтесь, - сказала я и похлопала её по плечу. – Я спасу и вас, и Марлен.

Глава 18. Тайна семьи Огрестов

План спасения был прост и гениален – я была в этом уверена.