Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!

 – Если я ничего не придумаю, свидания не будет…

– Что же случилось, расскажите толком.

Я подняла взгляд на Брана, но тот мыслями был далеко. «Утренний новостной листок» лежал на его коленях, все так же раскрытый на первом развороте.

– У гарпий есть традиция… Их мужчины, понимаете, слабее. Они во всем уступают женщинам. Не умеют летать, сражаться. В основном занимаются домом. На первое свидание мужчины приходят в женской одежде, а девушки, наоборот, в мужской. Я объяснил Таре, что оборотни совсем не такие, как их изнеженные вторые половины. Я хозяин в доме, я сумею защитить будущую семью! А Тара сказала, что все понимает, но традиция есть традиция.

Кирк схватился за голову, запустив пальцы в жесткую щетину, росшую на голове вместо волос.

– Девушка в брюках и куртке ни у кого не вызовет осуждения. Но если я появлюсь в городе в женском платье!.. Я стану посмешищем до конца жизни!

– Может быть… она вам просто не подходит? – осторожно спросила я. – Давайте я познакомлю вас с милой и славной оборотицей?

– Мне нужна только Тара!

Я вздохнула и без особой надежды снова оглянулась на Брана.

– Я знаю, что делать, – сказал он, отложив наконец газету.

Глава 54

Как мне не хватало этих слов!

– Свидание назначено на сегодня? – уточнил Бран, поднимаясь на ноги.

– Да, через два часа. В «Охотнике на вепря». Тара сказала, что станет ждать меня за стойкой бара, но не дольше четверти часа.

Кирк повесил голову. Я понимала его смятение: худшего места для появления в женском платье и не найти. В таверне собирались те, кто считал себя настоящими мужчинами. Частенько они наведывались в «Охотника» лишь для того, чтобы почесать кулаки, а хозяин заведения неплохо зарабатывал не только на выпивке, но и на расколоченной в ходе потасовки мебели. А эта Тара уверена в себе, как я погляжу! Воображение нарисовало мускулистую воительницу с ожерельем из зубов на груди.

– Может, откажешься? – смалодушничала я."

"– Нет. Если я откажусь от девушки моей мечты из-за глупых предрассудков, то чего я тогда вообще стою?

Похоже, Кирк все для себя решил, и я невольно зауважала паренька. Ему надо было выговориться, чтобы понять, что для него важно на самом деле.

– Пойду. Надо подготовиться. – Он побледнел и сжал губы. – Найти платье подходящего размера…

– Не торопись, – остановил его Бран. – Дождись моего возвращения, в запасе еще есть время.

Я перехватила его у выхода и негромко, так, чтобы Кирк не услышал, спросила:

– Что ты придумал? Я волнуюсь за Кирка, публика в «Охотнике» собирается серьезная.

– Я придумал отличный материал для статьи. – Бран подмигнул и тихонько коснулся моих губ.

Но его шуточки меня не обманули: тревога из глаз никуда не исчезла, а когда он отвернулся, я заметила, как улыбка тут же сползла с лица.