Невольница любви

Сквозь полуопущенные веки он исподтишка наблюдал, как она обливается водой и ставит на полку серебряный тазик. Потом Индия, как всегда, ступила в бассейн, расположившись напротив господина.

— У тебя сегодня нет посетителей, повелитель, — напомнила она.

— Да, но я должен просмотреть планы ремонта акведука. Может, стоит попросту построить новый и не тратиться на починку старого, возведенного еще во времена римского владычества.

— Почему бы не сделать и то и другое? Таким образом старый акведук будет работать, пока не построят новый, и в Эль-Синут будет бесперебойно поступать пресная вода. Если прежний так стар, как ты сказал, он может разрушиться в любой момент, и тогда город окажется в беде.

— Многие считают, что он простоит еще столько же. К чему огромные затраты на строительство нового?

— Если речь идет о благополучии людей, повелитель, правители не должны рисковать большим ради малого. На пенни сэкономишь — фунт потеряешь, — пожав плечами, сказала Индия. — Разве твоя казна не полна? Зачем же копить налоги и сборы, если не тратить их на благоустройство? Судя по тому, что ты рассказывал мне и что я подслушала, валиде не желает, чтобы власти юного султана угрожали недовольство и волнения народа. Мир и спокойствие должны быть сохранены, пока султан Мурад не войдет в возраст самостоятельного правления. Если вода перестанет поступать, в Эль-Синуте начнется бунт, и что тогда предпримет далекий Стамбул? Разумеется, пошлет войска на усмирение мятежа. Потом они уйдут, а воды не прибавится. Поэтому лучше подумать обо всем заранее и предупредить неприятности.

— Мудрый совет, — согласился дей, подумав, что Индия, ко всему прочему, на редкость умна. Очевидно, она уже давно размышляла на эту тему и теперь выложила достаточно веские аргументы.

Дружелюбная улыбка осветила лицо девушки. — Пойдем, повелитель, — позвала она, поднимаясь по ступенькам. — Не сидеть же здесь весь день! Массажистка уже ждет.

С этими словами она завернула дея в большое полотенце и принялась растирать.

Кейнанреис невольно усмехнулся. Сегодня он намеревался еще раз попробовать обольстить девушку, но вместо этого зачарованно слушал ее пылкие речи и забыл обо всем.

Она должна сама прийти к тебе, твердил внутренний голос.

Все шло как обычно. После массажа Индия одела господина, принесла завтрак. Поев, он заперся в библиотеке, разрешив невольнице заняться своими делами до обеда.

День выдался чересчур жарким для зимы. Просмотрев планы, дей еще раз убедился в правоте Индии, послал за главным строителем и посоветовался о возможности строительства нового акведука."

"— Это было бы наилучшим выходом, повелитель, — согласился тот. — Незначительные починки старого отсрочат катастрофу всего на несколько лет.