Путь долга и любви

Графиня вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на меня — мол, что решишь?

У меня был лишь один ответ:

— Пригласи, — выдохнула, обращаясь к Бетти. И замерла, не в силах отвести взгляд от дверного проёма.

Наследный принц вошел первым. Он был облачён в строгий тёмный камзол, идеально причёсан и совершенно спокоен. В руках их высочество держал скромный букет белых лилий и коробку, судя по всему, из кондитерской.

Младший принц в сравнении с братом выглядел настоящим… нет, не шалопаем, но боевым магом точно! Камзол с иголочки, но верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Длинные волосы струятся по плечам, но это не причёска, беспорядок. Ещё тёмная щетина на щеках, блеск в глазах, и уголки губ дрожат. А в руках розы, алые, и никаких конфет.

— Госпожа Эмелис, — поздоровался Кристон. — Госпожа Вента.

Кир, ну то есть Терри, ограничился глубоким поклоном.

Моя компаньонка на приветствие собственных внуков не среагировала, а я сказала:

— Добрый вечер.

Да, уже вечер. За окнами сгустился мрак, на стенах моей спальни зажглись витиеватые бра. Пламя полыхающего камина придавало комнате особый, по-настоящему тёплый оттенок.

— Как вы себя чувствуете, госпожа Эмелис? — вновь подал голос наследник.

— Неплохо, — ответила и тут же прикусила щёку в надежде, что сумею сдержать улыбку. С улыбкой, увы, не вышло. Проступила.

Крист улыбнулся в ответ, а вот Терри… младший принц не выдержал и сделал два шага вперёд в явном намерении приблизиться к постели, но был остановлен строгим:

— Молодой человек!

Принц замер, а Вента выдержала паузу и добавила:

— Молодой человек, держите себя в руках. И скажите спасибо, что вас вообще сюда пустили.

Терри был вежлив как никогда.

— Спасибо, — выдохнул он. Только смотрел в этот миг не на старушку, а на меня. Впрочем, он с самого начала глаз с меня не сводил.

Я тоже не выдержала — потупилась. Ужасно хотелось отбросить одеяло, спрыгнуть с постели и кинуться к нему на шею, но… но мы же не одни. К сожалению…

А вот Криста никто не одёргивал. Передав горничной цветы и коробку, наследник спокойно проследовал к камину, подхватил одно из двух кресел и через минуту уже сидел подле моей постели, рядом с бабушкой.

— Погода сегодня отличная, не правда ли? — спросил Крист.

Мы оба знали, что «погоду» я только из окна видела, но это не помешало кивнуть и ответить:

— О да! Погода просто великолепна!

— В Верилии, насколько мне известно, зимы не такие снежные?

— Совсем не такие, — ответила я.

И вновь не выдержала, вновь взглянула на Кира. Розы младший принц уже отдал Бетти, но по-прежнему отирался у двери, остановленный возгласом Венты. И всё бы хорошо, но покои — мои, и ситуация совершенно неприлична.