Любовные утехи русских цариц

Кого только тут нет: и известная обманщица жена Калиостро, успевшая за время своего короткого пребывания в Петербурге вытащить из кармана Потемкина не одну тысячу рублей, и дочь Льва Нарышкина, в доме которого он пребывает и днем и ночью: в ночное время играя в карты, днем «умирая от любви». «Умирать от любви» ему крайне необходимо, даже если избранница никакого сопротивления его натиску не оказывала и весьма готова была разделить с ним ложе. Но нет! Извините, подвиньтесь! Таких легких побед Потемкину не надо! Ему нужны трудности, настоящие трагедии.

Он, воин, должен «добывать» свою любовницу — неимоверными подарками, знаками царственного ей поклонения и прочим. Так, если одной из его любовниц понравилась кашемировая шаль, Потемкин покупает их двести штук и раздает всем женщинам. Вдруг влюбившись, приказывает сломать стену своего дворца, устраивает там великолепный восточный шатер, где раскладывает свои богатства и драгоценности Востока и Запада. «Золото и серебро сверкали, куда ни посмотришь», — пишет Ланжерон. «На диване, обитом розовой материей и серебром, обрамленном серебряной бахромой, сидел князь в изысканном домашнем туалете рядом с предметом своего поклонения. Середину комнаты занимал ужин, поданный на золотой посуде». Поскольку, дорогой читатель, жена Калиостро «общипала» Потемкина не на одну пару «грошиков» и вытянула из светлейшего не один бриллиант — расскажем вам несколько подробнее об этой парочке."

"Калиостро. Вот обманщик так обманщик! Один во все времена и народы! Никаким фокусникам, Дэвидам Копперфилдам (не о герое Диккенса тут речь) с ним не сравниться! Это виртуоз и даже, если хотите, гений своего дела. Где он только не был! Весь мир измерил вдоль и поперек. Италия — Венеция, Голландия, Англия — Лондон, Германия — Лейпциг, Берлин Данциг, Митава, Польша — Варшава, Россия — Петербург. И неизменно везде разыгрывал один и тот же очень остроумный сценарий: притворившись врачом, начинал бесплатно лечить бедняков. Вот, мол, смотрите, какой я бескорыстный альтруист. Лечу даром. Ну, бедняки, конечно, валом валили и славу знаменитому врачевателю распространяли. А лечил он от всех болезней: от поноса до импотенции. И для пущей важности прописывал собственного приготовления порошки и пилюли с экзотическими названиями: «освежительный порошок Калиостро» или жидкость «египетское вино» — самые что ни на есть возбуждающие средства, основанные на давно уже известных шпанских мушках.

За бедняками неизменно должны были потянуться богачи. И вот тут-то всех ждал сюрприз. В красиво, по-восточному оборудованном шатре сидела прекрасная женщина, двадцатилетняя красавица, не то жена, не то ассистентка Калиостро.