Темный любовник

— Большой папочка, как я слышал, разозлился не на шутку и жаждет мести.

— Надеюсь, он вправит мозги дружку Бэт. Может быть, хоть война выманит этого ублюдка из норы. — Буч оперся локтями о стойку и потер слезящиеся глаза. — Проклятье, поверить не могу, что она на его стороне.

— Да, старина, я тоже не предполагал, что такое может случиться. Она наконец сделала выбор и нашла себе пару…

— Отпетого негодяя.

Хосе окинул взглядом бар.

— Придется ее допросить.

— Ясное дело. — Буч прищурился, пытаясь навести резкость. — Послушай, мы с Бэт договорились встретиться завтра. Дай-ка я первым поговорю с ней, что тебе стоит?

— Не могу, О'Нил. Ты же…

— Можешь. Просто запланируй все это на денек позже.

— Расследование в самом разгаре…

— Прошу тебя. — Буч поверить не мог, что кого-то он умоляет. — Ну же, Хосе. У меня больше шансов достучаться до нее, чем у всех вас.

— С чего это вдруг?

— Меня убивали у нее на глазах.

Хосе опустил взгляд.

— Даю тебе один день. И никому ни звука, иначе капитан возьмет меня за горло. И тогда ее придется допрашивать уже в участке.

Буч кивнул.

Пританцовывая, к ним вернулась Абби с бутылкой виски в одной руке и литром водки в другой.

— Мальчики, что-то вы совсем протрезвели, — хихикнула она.

По мере того как ночь близилась к концу, ее улыбка становилась все откровеннее, а во взгляде сквозила похоть.

Буч вспомнил о своем пустом бумажнике. Пустой кобуре. И пустой квартире.

— Пора сваливать от нее, — пробормотал он, поднимаясь со стула. — В смысле, отсюда.

Тело развернуло от сильного толчка, заряд дроби пришелся в руку. Рэт кубарем покатился на землю. Не поднимаясь на ноги, он вильнул в сторону, не давая стрелявшему шанса попасть во второй раз.

Этот вооруженный обрезом пятый появился бог весть откуда.

Укрывшись за сосной, Рэт осмотрел рану. Она оказалась несерьезной: вырвало клок кожи и повредило мышцу. Кость не задета, значит, можно драться.

Достав метательную звездочку, он вышел на поляну.

Внезапно в глаза ударила вспышка и залила все вокруг ослепительным светом.

Рэт бросился назад, в тень.

— Ах же ты, черт!"

"Веселью конец. Зверь Рэйджа вырвался на волю. Теперь они по уши в дерьме оба.

Глаза братца полыхнули огнем, а тело начало преображаться. Кожа лопалась по всей длине, плоть рвалась в клочья.

Минуту спустя на поляне стояло чудовище. В неярком свете луны было видно, как поблескивает чешуя и как острые когти рассекают воздух. Лессеры даже опомниться не успели. Зверь накинулся и стал рвал на куски одного за другим. Кровь стекала с его груди ручьями.

Рэт держался в стороне. Он уже видел эту картину не раз и знал, что дракону помощь не требуется. Если сунуться ближе, можно схлопотать повреждения, несовместимые с жизнью.