Любовь до востребования

Волчица замёрзла, но терпела, не решаясь вернуться. Наконец, она не выдержала и проползла обратно, приникла к щели, жадно втягивая воздух – ничего подозрительного. И света нет, значит, уже наступила ночь. Но, возможно, альфа захотел снять с тигров шкуру и остался тут ночевать?

Извне не долетало ни звука. Не будет же альфа скрываться, кого ему бояться на своей территории? Значит, ушёл. Но наверняка вернётся днём, и тогда уж точно обнаружит, где прячется беглянка! А за ночь она успеет далеко уйти, запутает следы, есть тут неподалёку одно хитрое место!

И волчица решилась – в три глотка доела остатки ливера – силы ей ещё понадобятся. Затем перекинулась, и Ольга, кое-как отряхнув шубку, надела ту на себя – лишней не будет, ну и что, что порвана и не совсем чистая, другой-то взять негде! И снова вернула Умку.

Волчица, затаив дыхание, несколько минут слушала ночь, потом развернулась к нише, снова протиснулась под стволом дерева, и принялась прокапывать ход наружу. Щадя раненую лапу, она помогала зубами, выкусывая большие куски снега, приминая его телом и отгребая назад. Кое-где дорогу заслоняли стволы деревьев, и Умка или меняла траекторию, или подкапывалась глубже и протискивалась вперёд. Наконец, она проломила последнюю преграду и высунула в дырку нос. Поводила им, ловя запахи. Прислушалась.

Никого.

И вынырнула наружу.

Луны не было, небо обложили низкие тучи, обещая новый снегопад.Снег – это хорошо! В её положении снегопад – это дополнительный шанс на выживание! Умка огляделась – похоже, она выбралась довольно далеко от первого хода и сейчас находится у другой стороны бурелома. Прекрасно.

С неба спланировала снежинка. Две. Десять. Сотня. Миллионы.

Фыркнув, волчица сделала первый шаг – ночь не будет длиться вечно, а ей до восхода надо пройти ох как много!

Сначала она просто брела в восточном направлении, желая уйти как можно дальше от тигриного логова, а когда отошла километров на пятнадцать, присела отдохнуть и прикинула, где находится. Если она не ошибается, то скоро будет каменная сопка и ключ. Вода в нём даже летом всегда ледяная, но зато ключ никогда не замерзал. А ещё у него была одна особенность – небольшой водопад. К нему Умка и устремилась.

В нужное место она добралась с рассветом. Снег шёл всю ночь, прилежно засыпая следы, но с восходом прекратился. Впрочем, она подобралась к каменистой местности, тут заметить следы можно было, только подойдя к ним вплотную. Не то что на равнине, где протоптанную тропу видно издалека!

Она очень устала – всё-таки события последних дней не прошли для её организма незаметно. Ныли лапы, особенно старалась раненая, бурчал желудок, напоминая, что для поддержания сил и тепла ей нужна пища. Но отправляться на отдых было ещё рано.