Любовь срывает маски

Эта женщина к чтению не склонна, а модные журналы вряд ли занимают здесь драгоценное место."

"И все же библиотекарь необходим. Может быть, хозяин примет ее на работу? Она с радостью будет проводить здесь день за днем, разбирая, сортируя, расставляя, читая книги.

Дверь открылась, и собаки дружно гавкнули. Джейн оглянулась. Что, если дворецкий вернулся с новой порцией кексов? Замечательный парень!

– Джейн?

Она затаила дыхание.

Апплтон.

Мысли закрутились с лихорадочной скоростью. Удастся ли спрятаться здесь до конца своих дней или все-таки придется отозваться? «Мы не знаем, что случилось с нашей дочкой, – скажет мама через много лет, на каком-нибудь светском приеме. – Однажды поехала в библиотеку и больше не вернулась». Потому что Джейн предупредила, что отправляется в библиотеку, но не уточнила, в какую именно. А миссис Банбери, бедняжка, как раз слегла с насморком.

Нет, все-таки придется дать знать о своем присутствии. Хотя бы потому, что если будущая миссис Апплтон услышит, что мисс Лаундз исчезла в библиотеке, то непременно организует широкомасштабные поиски и рано или поздно обнаружит пропажу.

– Я здесь, – тихо произнесла она.

Гаррет поднял голову и посмотрел с теплой, доброжелательной улыбкой.

– Рад, что вы пришли.

Сердце предательски, торопливо забилось, и на миг Джейн почти поверила в искренность слов. Почти. Воспоминание об объятиях с Изабеллой Лэнгфорд прочно застряло в сознании. Очень хотелось стереть чудовищный образ, однако он не поддавался, как не поддается болезненный шрам.

Собаки завиляли хвостами, явно мечтая поздороваться с хозяином. Гаррет слегка наклонился и хлопнул себя по коленям. Спаниели с готовностью подбежали, и каждый получил свою порцию ласки.

Джейн медленно, осторожно спустилась и остановилась в нескольких шагах от дружеской компании.

– Итак, Догбери и Верджес?

Он ослепительно улыбнулся.

– На мой взгляд, они – главные герои пьесы.

– Не Геро и Клавдио?

– Разумеется, нет.

– А как насчет Беатриче и Бенедикта? Я бы выбрала эти имена. Удивляете, Апплтон. Честно говоря, не подозревала, что вы неравнодушны к собакам.

– Абсолютно равнодушен. А эту парочку подарила приятельница, мисс Эндрюс – сестра графини Мерилл. Она работает в Королевском обществе гуманного отношения к животным и постоянно кого-то спасает. От этих проказников отказаться было просто невозможно.

– Они восхитительны. – Джейн почесала Догбери за ухом.

– Не желаете ли присесть? – предложил Гаррет.

Джейн прошла к стоявшему в середине комнаты дивану и устроилась в углу. Хозяин расположился на стуле, строго напротив. Сегодня он выглядел непростительно, нестерпимо красивым.