Любовь со вкусом миндаля

Больше никто из компании не пытался с ней связаться.

Ник сжал руками виски, пытаясь уложить в голове начало звенящей тысячью колец цепочки, которую медленно — звено за звеном — вытягивал Кингсли и отдавал ему. Как относиться ко всему этому? Радоваться, что Шэрен не любовница Фрэнсиса Колвилла? Бояться, что ситуация стала во сто крат сложнее и глубже? Его с Шэрен история началась давно, но, как оказалось, началась она не только с ней. Корни всего этого находятся в далеком прошлом, и сейчас это прошлое собирается сожрать Ника.

— В общем и целом, информация до скрежета в зубах противоречива. Когда ты приказал провести повторную проверку, я решил сделать это втайне ото всех, даже от своих. Поэтому привлек людей со стороны.

Ник, не перебивая, слушал объяснения Мартина, приводившего убедительные доводы в пользу взлома их баз данных и сетей компьютеров лучшими хакерами. Он головой ручался, что поднял старые связи, и это несанкционированное проникновение им никак не аукнется. Ник даже хмыкнул: когда тебе хорошо за шестьдесят, можно поручиться всем чем угодно. Но тут же одернул себя. Кингсли до сих пор был энергичен, а его ум не притупился с годами. Он никогда не подводил и всегда держал слово.

— В этой папке, — Мартин демонстративно взвесил ее на руке, затем подвинул к Нику, — подробный отчет, что и как мы делали, но я вкратце обрисую ситуацию, чтобы не тратить время. А это, — он кивнул на стопку документов, обтянутых черной кожей, — и другие доказательства понадобятся для суда.

Ник с плохо скрываемым отвращением посмотрел на лежащую рядом с его рукой папку. Именно такую он листал в день, когда Земля остановилась и «их» больше не стало; с похожих страниц грязным потоком на него хлынули доказательства предательства любимой женщины. Эта папка — ящик Пандоры, и он боялся его открывать. Благое неведение — его Ник всегда считал слабостью и трусостью, предпочитая горькую правду самой сладкой лжи. А вот теперь готов был принять любое оправдание, а, возможно, и полное отрицание вины, хоть что-нибудь — и он поверит. Ник бросил взгляд на Мартина Кингсли — старого друга, давно вошедшего в его семью, мужчину, заменившего ему отца, — который снова предлагает правду.

Ник смутно представлял, что его сейчас ждет, но в том, что это будет очередное разочарование, не сомневался. Он махнул рукой, давая знать, что готов слушать.

— Первым делом мы заново проверили список, который ты давал, и не нашли ничего нового. Остальные сотрудники тоже были не причем. Но когда Чарли Кларк — жутко заносчивый подросток с гениальными способностями, — пояснил Мартин, — копался в рабочем компьютере Шэрен, то обнаружил сдвоенный код, или след, как он его называл, и потянулся за ним. Чарли долго разбирался, что он значит и куда ведет.