Любовь против (не)любви

Теперь к ней приходили исключительно с выгодными предложениями — шла ли речь о стрижке овец, торговле алкоголем или новой гостинице. А добрый сосед Рой Гордон со своей стороны поддерживал те же начинания, и поговаривал, что не прочь женить своего старшего сына на Лизе. Катерина отмахивалась — пусть вырастут и сами разбираются.

Хью Айви замечательно приспособился ко всем переменам. Без Дороти он всё равно что плечи расправил — хотя, конечно, всё время переживал за детей. Ровно до тех пор, пока не заметил, как с ними играет Грейс, и как они к ней тянутся. Тогда он, недолго думая, сделал ей предложение, и она его приняла — к удивлению всего населения Торнхилла. Петронилла прямо спросила — а отчего же миледи не подыскала для Грейс кого-нибудь важного и солидного? А кого и зачем отыскивать, если Грейс уже давным-давно неровно дышала к Хью, и Катерине это было отлично видно? А теперь у них вдобавок к старшим детям Хью ещё две общих девочки.

А Джорджи пока ещё не вернулся. Он с разрешения Катерины поступил на службу к принцу Фалько — мужу Алиеноры, старшей дочери Саважей. И путешествовал с ним по Срединному морю. Катерина и не думала возражать — молодёжи нужно смотреть мир. Соскучится — вернётся.

У Джона и Анны подрастали уже трое сыновей и две дочери, и Джейми тоже недавно женился. Он долго упорствовал, говоря, что в покалеченном виде не нужен никакой девице, но — Катерина доподлинно знала, что девица шла за него сама и с большой охотой. Леди Марджери была сиротой и с трудом поддерживала порядок в своих владениях после смерти родителей, а Джейми ей в этом непростом вопросе как-то помог. И всё у них сладилось.

Жиль же смотрел, как развернулась любезная супруга, и только диву давался. Сам он пропадал на своей дипломатической службе. Катерина смеялась — две ночи подряд на одном месте и то не может переночевать. Конечно, это было преувеличением, но — близким к действительности. Впрочем, он не отказывался подскочить домой, то есть в Торнхилл — побыть с Катериной и детьми. Или — прихватить её в Зелёный замок, в Фаро или к родителям на Устику, особенно — если она вдруг опять что-то себе надумала или в чём-то усомнилась. Он научился бороться с её сомнениями, а если возникал какой-то сложный случай — призывал на помощь Лику или Лизавету Сергеевну, те не отказывали и обычно находили какие-нибудь правильные слова. Слова Лики, увы, оказывались не всегда цензурными, но выражать недовольство Катерина не бралась. Как может, так и говорит, и главное — что это работает."

"И Лика, и их с герцогом Саважем дети, и прочие родственники и друзья регулярно прибывали в гости. Привозили подарки, пели песни. Лизавету Сергеевну с супругом Катерина и Жиль время от времени навещали — и сами, и потом с детьми.