Без права на любовь

— Девочка, так ты ведьма? — раздался холодный голос эрлайского священника.

— Н-нет, — поспешила ответить я. — Господин десятник ошибся.

— В чем же? — удивился Эрик.

— Я не ведьма.

— На корабле ты утверждала обратное.

— Я врала.

— Зачем?

— Скажем так, — стыдливо отвела взгляд, — чтобы избежать внимания одного старшего помощника.

— И как у тебя это получается?.. — Эллина наигранно рассмеялась.

— Что именно? — не поняла я.

— Ты себя в зеркало видела? И что только мужики в тебе находят?

— Может, дело в том, что я не такая стерва, как ты? — хлопнула себя по губам, но было поздно. Слово — не воробей, вылетело — не поймаешь.

Эллина подскочила с места и бросилась ко мне. Рассерженную фурию перехватил Эрик Локхард, прижал к себе.

— Дамы, дамы… успокойтесь! — Десятник безрезультатно пытался справиться с разбушевавшейся супругой Дэна. — Не стоит драться! Меня на всех хватит.

Вдруг Локхард тяжело выдохнул и согнулся пополам, Эллина вывернулась из его хватки, побежала в мою сторону.

Я не теряла времени даром и переместилась таким образом, чтобы между мной и взбешенной девушкой оказался тхаомаг. На долю секунды в глазах северянки отразились растерянность и сомнение. Но тут подоспели двое стражников, ловко спеленали Эллину и, не церемонясь, уложили лицом в пол.

— Господин сотник, нам арестовать эту женщину? — спросил один из стражников.

Кажется, я ошиблась в должности Локхарда. Могла бы догадаться, что глупо менять место старшего помощника капитана торгового судна на должность десятника городской стражи.

— Нет-нет. — Эрик, согнувшись, пытался отдышаться. — Отец Ульрих, проверяйте… что вы там хотели…

Мне подумалось, что Ульрих выглядел гораздо лучше, чем при нашей первой встрече. Тогда эрлаец напоминал обтянутый кожей скелет, а сейчас, если бы не глаза, его можно было бы назвать обычным человеком."

"Стражники хотели помочь северянке подняться, но она оттолкнула их. Вскочила на ноги, принялась поправлять платье. В мою сторону северянка смотрела с ненавистью. Невероятно, но я сумела испортить отношения с женой Дэниела еще больше. Впрочем, Эллина тоже виновата, слишком она вспыльчивая для сотрудницы секретной службы.

— Начнем с тебя, девочка? — обратился ко мне священник.

— Мне нечего скрывать, — пожала плечами.

Эрлаец положил холодную, какую-то склизкую ладонь на мой лоб, зашептал молитву. Изо рта тхаомага вылезли мертвенно-синие энергетические щупальца и устремились в мои ноздри…

Было так же мерзко и противно, как и в прошлый раз. Разве что сейчас — страшнее. Тогда у меня не было дара. Тогда я не знала, кто такой священник на самом деле и зачем адепты ордена Духа ищут одаренных.

Наконец все закончилось. Священник отстранился.

— Ты все видела, — сказал Ульрих.