Без права на любовь

У подножия лестницы, закутанная в махровый халат мышиного цвета, стояла Марта. Выражение лица домоправительницы ничего хорошего не предвещало.

— Что происходит? — повторила вопрос экономка.

— Э-э-э… да вот ногу подвернула. — Я с самым невинным видом улыбнулась и принялась растирать пострадавшую конечность.

— Вижу, — хмуро кивнула она. — Меня интересует другое. Почему ты каждую ночь ходишь на чердак? Где Эллина? И куда подевалась фарфоровая ваза из малой гостиной?

Вот же глазастая старуха! Ничего от нее не утаишь!

— Эллина? Откуда мне знать? Я за ней не слежу!

— Странные дела творятся… Сначала кто-то перевернул стол в твоей комнате. Днем, хотя и в разное время, слуги видели в холле первого этажа тебя и Эллину. Из малой гостиной пропала фарфоровая ваза, а под диваном мне удалось сделать странную находку. — Марта протянула в мою сторону руку. На сухой старческой ладони лежали два крохотных, не больше ногтя, осколка. — Затем Эллина не спустилась к ужину, нигде в доме ее тоже обнаружить не удалось. Никто не видел, чтобы она выходила из особняка. Ее уличная обувь так и стоит в шкафу… Алана, ты не хочешь рассказать, что происходит? Может быть, Эллину мне тоже стоит поискать на чердаке?

Я сидела на лестнице и молчала.

Про уличную обувь я не подумала, да и никак не ожидала, что северянки хватятся так быстро.

И что теперь делать? Тоже ударить Марту вазой по голове? Вон как раз подходящий снаряд в конце коридора виднеется… Засунуть ее пространственный карман, а затем устроить на чердаке рядом с Эллиной?.. Или, может, стереть старушке память о последних часах, а то и днях?

Встряхнула головой. Разумеется, драться с Мартой я не собиралась. А ментальные заклинания — штука капризная. К тому же мне раньше никому стирать память не приходилось. Не хотелось экспериментировать на старой женщине.

— Нечего сказать? — скрестив руки на груди, осведомилась экономка.

— Вы можете сделать вид, что ничего не знаете, ничего не видели?

Домоправительница лишь вскинула в немом удивлении седые брови.

— Да, глупый вопрос… — пробормотала я.

Может быть, стоит довериться экономке? Шейран доверял Марте, фактически она его вырастила. В конце концов, мне нужен союзник. Со дня на день Эллину объявят в розыск, а я уже столько мелочей упустила из виду.

— Хорошо, — вздохнула я. — Идите за мной. Я должна вам кое-что показать.

Подобрав юбку, принялась подниматься по лестнице. Не говоря ни слова, домоправительница последовала за мной.

Мы остановились около заваленной старым хламом стены.

— Кажется, здесь раньше была дверь, — неуверенно произнесла Марта.

— Она никуда и не делась. — Я незаметно вывела на стене руны, и дверь проявилась.

— Ты маг? — выдохнула экономка.