Любовь по расчёту

Но мне лучше перезарядить пистолеты на тот случай, если сюда поднимается кто-то из бандитов.

Она подождала, пока он перезарядил пистолеты, и посмотрела на собаку.

— Как ты думаешь, Томас убил это бедное животное?

— Надеюсь, что нет, но сейчас у меня нет времени заниматься собакой.

Он услышал, как кто-то вошел в амбар, и быстро загородил собой Кловер. Держа в каждой руке по пистолету, он ожидал результата сражения у хижины.

— Баллард, — позвал Шелтон, стоя внизу, у лестницы, ведущей на сеновал, — ты там?

— Да, свое сражение я выиграл, — ответил Баллард и, расслабившись, сел, положив пистолеты. — Поднимайся осторожно, парень. Здесь наверху пес, который пока еще не разобрался, кто тут друг, а кто враг.

Шелтон осторожно поднялся на сеновал. Еще не в силах подняться, собака зарычала, и Баллард поспешил ее успокоить. Шелтон взглянул на тело Томаса, затем подошел к Балларду и Кловер.

— Надеюсь, это не ты едва не отгрыз ему руку? — спросил он, опускаясь на корточки перед Баллардом.

— Нет, эта собака пришла мне на помощь. — Баллард протянул руку, и собака осторожно подползла поближе. — Томас собирался вонзить в меня нож, а эта тощая бестия остановила его. Думаю, мы заберем этого пса с собой.

— Старина Маскрат будет не очень рад. Ну а как вы?

— Жить будем, — ответил Баллард. — А как остальные?"

"— Полный порядок. У этих болванов даже не хватило ума организовать оборону. Никто из них не сдался. Сирил давал им шанс, но ты оказался прав. Они решили, что лучше умереть от пули, чем от веревки палача. Но мы не можем найти женщину. Полагаю, она сбежала и вернется только после нашего ухода. Теодор, Сирил и Ламберт сейчас закапывают тела.

— Значит, все действительно закончилось, — сказала Кловер, не смея в это поверить.

— Да. — Баллард посмотрел на ее запястья и выругался. — Надо перевязать тебе руки.

— Я думаю, помощь доктора нужна вам обоим, — сказал Шелтон. — А пока мы все сделаем сами. — Он посмотрел на собаку, лежащую у ног Балларда. — Думаешь, пес сможет спуститься, раз уж он забрался сюда?

— Сомневаюсь. Томас его бил. Можешь поднять его? Он не такой уж тяжелый.

Потребовались непродолжительные уговоры, но наконец пес позволил Шелтону взять его на руки и спустить вниз. Баллард рад был, что Шелтон спустился первым, поскольку сам он был слишком слаб и ему могла понадобиться помощь. Он пропустил Кловер вперед, видя, как она морщится. Видимо, ободранные веревкой запястья сильно беспокоили ее. Затем он сам начал медленно спускаться. У основания лестницы он пошатнулся, но через мгновение уже восстановил равновесие, отказавшись от помощи Шелтона и Кловер, и все они вышли из амбара.

— Со мной будет все в порядке, — сказал он и обнял Кловер за плечи.