Любовь дракона

Выложенный мозаикой из черного полированного камня, он скалился на пришедших, яростно блестя желтыми глазами.

— Впечатляет? — Герцог слегка склонился к ней.

Эмбер заметила, что его лицо будто заострилось, а глаза блестят золотом, как у дракона на мозаике. Боясь нарушить священную тишину, девушка лишь кивнула.

Амстел хмыкнул и оглянулся:

— Есть здесь кто?

Гулкое эхо недовольно заворчало в ответ, разнося голос по всему храму.

— Раньше в храмах в стены встраивали глиняные сосуды, чтобы усилить звук, — пояснил герцог и еще раз позвал здешних обитателей. Из бокового придела раздались шаркающие шаги. Не торопясь, жрец, облаченный в сутану с капюшоном, скрывавшим лицо, вышел на свет и с удивлением рассматривал посетителей:

— Чем могу быть полезен?.. Амстел?

— Да, это я, — нетерпеливо отмахнулся тот. — Хорошо, что именно ты здесь, Доменик Нам необходимо совершить обряд венчания.

Эмбер ахнула и недоверчиво посмотрела на него.

— Вы действительно хотите…

И смутилась под его злым взглядом.

— Прошу вас, продолжайте, — голос герцога, наоборот, был слишком вкрадчивым, — я весь внимание. Какие мысли бродили в вашей глупой головке, когда вы садились со мной в карету?"

"Девушка покачала головой. Жрец нахмурился, внимательно изучая странную пару. От его взгляда не укрылось ни старое платье невесты, ни растерянное выражение ее лица, ни плащ, явно принадлежащий Амстелу.

— Могу я узнать причину вашей спешки?

Амстел протянул ему свиток;

— Она обещана мне по праву крови.

Доменик развернул свиток и начал неторопливо читать. Прочитав до конца, он тщательно свернул пергамент и почтительно вернул хозяину.

— Ваша светлость, — жрец вежливо склонил голову, хотя в его голосе и слышалась насмешка, — это большая честь для нашего храма.

— Счастлив ее оказать, — процедил сквозь зубы Амстел. — Может, мы наконец начнем?

Жрец покачал головой;

— Гордыня… вот что сгубило большинство драконов… — И добавил уже более обыденным тоном: — Какую форму обряда вы хотите провести?

— По-моему, это очевидно. — Герцог выразительно посмотрел на круг в центре.

— Ты уверен? — Доменик бросил на него тревожный взгляд.

— Вполне. Приступай!

— Ваша светлость, прежде чем провести обряд, я хотел бы переговорить с вашей невестой.

Жрец повернулся к Эмбер. Она бросила вопросительный взгляд на Амстела.

— У нас мало времени, — холодно предупредил тот.

— Вы же знаете, что это — часть обряда.

Жрец посмотрел на девушку, словно спрашивая ее согласия. Она еле заметно пожала плечами.

— Хорошо, но прошу вас поторопиться, у нас впереди долгая дорога, — раздраженно сказал Амстел.

Доменик вежливо поклонился и повернулся к девушке.

— Следуйте за мной, дитя.

Она послушно прошла в один из боковых проходов, ведущий в небольшую комнату.