Мой любимый враг

Сразу после обряда новобрачные отбывали на родину жениха — в Сизые горы.

— Похоже, сбылось все, о чем ты мечтала — Галлен наследный принц и когда-нибудь ты будешь королевой. Власть, богатство — все в твоих руках. Прощай, Аранта, и будь счастлива.

Кай слегка приобнял Аранту за плечи, а та вдруг уткнулась головой в его плечо и жалобно всхлипнула. Потом, правда, вскинула голову, смахнув непрошенную слезинку и с усмешкой сказала:

— Власть и богатство будет, только вот принесет ли мне это счастье… такого как ты, Кай, больше нет, — потом вскинула на меня взгляд и добавила:

— Ты достойна его, Ингрид. Вы достойны друг друга. И ты, Кай, прав — любовь стоит власти. Жаль, что я никогда этого не узнаю."

"Аранта легко запрыгнула на лошадь, взмахнула рукой на прощание. Во главе небольшого отряда степняков выдвинулась навстречу Галлену, которому не терпелось покинуть замок.

— Мне даже его жаль, — фыркнул Кай.

— По-моему, они стоят друг друга, — усмехнулась я.

— Осталось последнее, с чем я хочу разобраться.

— Жрец? — уточнила я.

— Жрец, — согласился Кайрон.

Все же оставлять опасного и хитрого врага позади себя очень не хотелось.

Жрец словно ждал нас. Сидел, подобравшись, за столом, в той же комнате, в какой принимал меня последний раз. Нас с Кароном ввел все тот же молодой прислужник. Молча поклонился, переступив порог комнаты и бесшумно вышел, оставив нас наедине с высшим.

Жрец встал, облокотившись руками о стол, взглянул исподлобья.

— Пришли отомстить? Что ж, я в вашей власти. Хочу лишь сказать, что не о чем не жалею, и никогда не признаю Кайрона своим королем, — жрец вскинул голову, жестко сжал губы в прямую черту.

— Убить тебя я всегда успею. Но что это — простая злоба к пустынникам или Галлен так щедро заплатил за мою смерть? Не хочешь излить душу напоследок?

— Это уже не имеет смысла. Сделайте, за чем пришли и дело к стороне, — глухим голосом прокаркал жрец.

— Что думаешь, Инрид? — Кайрон взглянул на меня.

Я взглянула на жреца. Я его знаю с самого детства. Он много раз приходил с благословением в наш замок, всегда тепло улыбался мне, приносил яблоки и сладости. Даже в тот день, когда вручил мне нож, думаю действительно хотел избавить меня от врага и помочь воссоединиться с Галленом. Одними деньгами такое не купишь, хотя Галлен наверняка заплатил щедро. Нет. Есть что-то еще. В прошлом.

— Я хочу знать правду. Расскажите, что произошло тридцать лет назад?

Жрец вскинул на меня взгляд. Шумно втянул ноздрями воздух и упрямо покачал головой.

Что же он скрывает? Что-то, что связывает всех нас.

— Расскажи им, Ройден…

Я обернулась на звук голоса. Возле двери стоял Фродерик. Сцепил на груди руки, не сводя тяжелого взгляда с высшего.

— Нужно отпустить прошлое. Сколько можно. Дети ни в чем не виноваты.