Мой любимый враг

Подбираю полы широкой юбки, чтобы не била по ногам. Понимаю, что глупо. На воротах стоят солдаты Кайрона и при них у меня точно нет шанса обратить на себя внимание. Не кричать же на весь двор, что я принцесса.

Кусаю губы, наблюдая, как троица вскочила на коней и звонко стуча подковами пустилась прочь, выбивая облачка пыли по мостовой.

Вот и все. Я не успела. Упустила шанс. Как теперь я подам знак Галлену, где меня искать? Сама я просто не представляю, как выберусь из замка. Готова отдать все свои драгоценности за глоток свободы.

— Девица, не покажешь путь на кухню, я грибочки принесла. Только что из леса, — меня трогают за локоть, привлекая внимание.

Я оборачиваюсь на женщину в темном плаще с тяжелой корзиной полной грибов. Вглядываюсь в пятно лица, укрытого глубоким капюшоном. Изумленно округляю глаза и прикрываю губы ладонью, чтобы даже шепотом не произнести ее имя.

27

— Грибочки-то все отборные, крепенькие. Соус или подливка будут — пальчики оближешь, — Гунн нарочито громко расхваливала свой товар и совсем чуть слышно бросала мне, — Как вы тут? Никто не узнал? Ах, какие грибочки… Уж как я переживала, когда поняла, что вас отыскали. Всю ночь и день гнала лошадь до границы…

— Вы пришли за мной?

— Не оставлю же я вас этому извергу. Приедет телега со свежей рыбой в бочке, вы сможете потом укрыться в ней… Все утро я эти грибочки собирала!

— Его величество наверняка оценит их вкус! Видят боги, Гунн, как я рада тебя видеть…

— А я как рада, что добралась до замка. Сейчас грибочки высыплю и корзиночку на телегу поставлю. Посмотрите, какой я на ручке бант привязала, издалека видно. Телегу точно не перепутаете. Вон сколько у вас их тут скопилось.

Я кидаю взгляд на ручку у корзины, где красуется пышный бант из яркой ленты. Как опознавательный знак.

— Я уж не пойду на кухню, топтать своими ботинками пол. Будьте добры, отдайте кухарке грибочки, а корзинку-то мне верните.

Кухарка пересыпает грибы на стол. Оглядывает и одобрительно цокает языком. Дает мне мелкую монетку для Гунн, которую я передаю служанке вместе с пустой корзиной. Гунн шепчет одними губами:

— Возничий из людей принца Галлена. Будет ждать вас. Нужно выехать до полуночи, пока открыты ворота."

"Я провожаю Гунн взглядом, пока она не выходит из замка. Сердце на мгновенье замирает и хочется бежать следом за ней. За ворота. На желанную свободу. Остро гложет одиночество, словно с уходом Гунн я потеряла часть себя. Она единственный самый близкий человек, кто у меня остался. Больше нет никого. Если только Галлен… он ждет меня. Мой настоящий жених, которому я отдала свое сердце.

— Где тебя носит?! Хочешь почувствовать хлыст на своей коже?!

Сейла орет на весь двор. Стоит, широко расставив ноги и подперев руками пышные бока.