Мой любимый враг

Гунн аккуратно приподнимает ветки, помогая мне вернуться в укрытие.

— Где лошади? Он же заметит их… — шепчу с отчаянием.

— Я их привязала в стороне от нашего убежища. Под густыми кронами деревьев он их не заметит, — уверенно говорит Гунн."

"Мы прячемся под ветвями ели. Жмемся к шершавому стволу. Гунн положила между нами мешок с припасами и достала для меня пирог и флягу с водой. Я отламываю по маленькому кусочку и кладу в рот. Размышляю, как долго нам придется прятаться. Дракон почуял наш след и теперь не упустит. Если из замка выехал отряд, чтобы поймать нас, то к вечеру преследователи будут уже здесь. Парящий над нами дракон — прекрасный ориентир для погони.

— Гунн, нужно ехать. Нельзя оставаться долго на одном месте.

— Вы правы, наверняка за нами погоня. Надо выбраться на торговый тракт. Слиться с людьми. Сейчас никто не признает в вас принцессу. В толпе легче спрятаться.

Гунн осторожно выглянула наружу. Раздвинула ветви, осмотрелась по сторонам.

— Не видно дракона. Будем надеяться, он решил, что здесь никого нет.

Гунн привела лошадей, и мы отправляемся в путь. Служанка находила дорогу по одним ей известным приметам, а я лишь слепо следовала за ней.

Солнце клонилось к закату, когда мы выехали на небольшую поляну, которую пересекал ручей.

— Инги, давайте остановимся и напоим коней. Да и нам нужен отдых.

Я спешилась и подвела лошадку к ручейку. Умылась сама, смывая с лица дорожную пыль. Наполнила опустевшую флягу водой.

Гунн постелила плед на пригорке и разложила нехитрую снедь. Так тихо и хорошо. Можно вытянуть ноги и подставить лицо последним лучам солнца, что пробиваются через стволы деревьев. Сколько нам еще так брести? Я совсем не привыкла к такой жизни. Оставаться долго на одном месте нельзя. Нужно ехать, как бы мне ни хотелось свернуться калачиком и дать покоя своему уставшему телу.

Гунн медленно едет впереди меня, прячась под кронами деревьев. Резко останавливается и прижимает палец к губам. Я прислушиваюсь. Легкий шум ветвей, что покачивает ветер. Чуть слышное журчание ручья вдалеке. Что-то еще? Я недоуменно смотрю на Гунн, но, прежде чем дожидаюсь ответа, отчетливо слышу ржанье лошади вдали. Где-то за спиной. Треск сухой ветки под копытом. Неразборчивый голос чуть в стороне.

Нас нашли! Преследователи совсем рядом. Идут строем, прочесывая лес. Еще немного, и они выйдут на поляну.

— Инги, вам нужно спрятаться. Затаиться, — настойчиво шепчет Гунн, — даже если вас и увидят, то не узнают. Скажете, что из ближайшего селения. Лекарка. За травами пришла.

— А как же ты? — я с отчаянием смотрю на Гунн.

— Меня легче узнать. Многие в замке помнят служанку принцессы. Я поскачу вперед. Уведу погоню за собой. Не переживайте, я сумею оторваться.

— Нет, Гунн…

Я качаю головой, но Гунн не слушает.