Люди крепче стен

На первом этаже лестницы разворачивалось жестокое боестолкновение. Русские настойчиво напирали, взвод лейтенанта Шальке продолжал держать оборону, забрасывая наседающих гранатами. Бой проходил в рваном порядке: штурм прекращался на какую-то минуту, а потом русские, не считаясь с потерями, вновь продолжали штурмовать. Еще час такого боя — и от гарнизона останется только четверть. А ведь приказ был продержаться до утра, где же в таком случае взять силы для обороны?

— Я вас понял, господин генерал-майор, мы сделаем все возможное, чтобы задержать врага.

— Другого ответа я от вас и не ожидал.

Ответить майор не успел — связь неожиданно прервалась.

Нескончаемо молотили пулеметы, громко взрывались гранаты, ахнул, пробив стену в соседнем помещении, снаряд фаустпатрона.

— Господин майор! — подскочил к Ганцу Шпайнеру взволнованный лейтенант Грюгер. — Русские блокировали все выходы из крепости.

— Мы не собираемся уходить, лейтенант. Будем держаться до утра. А вы, капитан Гебер, — остановил комендант острый взгляд на командире комендантской роты, — собирайте своих людей, нам нужно выбить русских из нижнего яруса.

Бои в крепости продолжались на протяжении всей ночи. Оставалось только удивляться, откуда немцы черпают силы для столь беспримерного упорства. Большая часть гарнизона была уничтожена. Казематы пали, верхние этажи захвачены, но немногочисленные группки гитлеровцев продолжали сражаться и удерживали центральную часть форта.

Целую ночь грохотали пушки, трещали автоматные очереди, барабанили пулеметы, разрывались гранаты, бабахали снаряды фаустпатронов. Казалось, что все живое, способное к сопротивлению, должно быть уничтожено, стерто, разорвано, но стоило только пойти в наступление, как сражение за форт разгоралось с новой силой. Столкновения завязывались в самых неожиданных местах, даже в тех, из которых немцев давно выбили, а значит, через тоннели, связывающие форт с Цитаделью, к ним бесперебойно поступало подкрепление.

Около двух часов ночи удалось взорвать тоннели вместе с остатками фрицев, находившимися в переходах. После чего в значительной степени удалось потеснить немцев — занять большую часть нижнего яруса крепости и отодвинуть их от лестниц. Но за немцами оставались казарменные помещения и склады с оружием.

Поляки говорили, что с форта «Раух» до окраины Познани тянется подземный тоннель, тщательно замаскированный, о котором мало кто знает. Осталось только отыскать его расположение и устроить в нем засаду для той части непримиримых, что еще оставались в форте.

На поиски тоннеля были отправлены три разведгруппы. Две вернулись ни с чем, дожидались группы майора Бурмистрова.