Люди крепче стен

— Соедини меня с командирами рот, — приказал Прохор связисту.

Бой затихал, штурмовой отряд капитана Велесова терпеливо вытеснял остатки гитлеровцев с верхнего этажа. Немцы продолжали активное сопротивление, передвигались в южную часть крепости, где стрельба только усиливалась.

— Товарищ майор, командиры рот на связи, — ответил связист.

Взяв трубку, Бурмистров громко заговорил:

— Слышимость хорошая. — Бурмистров узнал голос командира второй роты капитана Ежова.

— После огнеметания по сигналу красной ракеты всем ротам перейти в наступление. Войти в здание, жестко сломать сопротивление противника. Задача всем ясна?

— Так точно, товарищ майор! — за всех ответил командир первой роты Селезнев.

Вытащив ракетницу, Прохор вставил зеленую ракету в ствол и пальнул из нее в направлении главного входа. Описав дугу, ракета разбилась в тридцати метрах от входа, пустив сноп искр. С последней искрой, проглоченной темнотой, саперы подорвали фугасные огнеметы: раскаленные струи багровыми шипящими змеями разрезали пространство и, разбившись о стены, подавили пулеметные точки. Здание накрыла плотная волна огня. Растекаясь по стенам, он плавил и пожирал все живое, встречающееся на пути. Немцы выбегали из зданий, вынося на своих плечах огонь. Пробежав несколько шагов, они падали на разбитую снарядами землю и застывали, продолжая гореть.

Расстегнув полевую сумку, Бурмистров вытащил красную ракету, вставил ее в ствол и, вытянув руку, пальнул в полыхающее здание.

Ровно в полночь бабахнуло. Земляной вал, укрепленный гранитными плитами, был уничтожен взрывами до основания, заполнив на треть выброшенной землей ров; наружная крепостная стена разлетелась на обломки. Но танкам преграду не преодолеть — слишком глубокий ров, без аппарелей не обойтись.

Прозвенел телефонный звонок. Майор Кудряшов поднял трубку.

— Что там у вас с мостом? — раздался басовитый и строгий голос командарма Чуйкова.

— Строим, товарищ командующий, — ответил майор. — Задействован весь личный состав.

— Ты мне скажи, когда будет готов мост!

— К утру справимся, — уверенно сказал Кудряшов. — Мост большой, тридцатитонный, для танков. Необходимо наводить аппарели.

— Майор, даю тебе на постройку три часа, и ни минутой больше! Привлечь всю технику, какая есть: тягачи, «Студебеккеры», трактора… — прорычал командарм. — Ты меня хорошо понял? Лично с тебя спрашивать буду!

— Так точно, товарищ командующий! Сделаем! — Майор положил трубку.

У моста развернулся нешуточный бой, просто так к нему не приблизиться. Строительство может затянуться.

Кудряшов распорядился:

— Выводите танки и пушки, пусть бьют прямой наводкой по огневым точкам. А строители под прикрытием артиллерийского огня пусть работают на мосту.

Работа спорилась.