Темные не признаются в любви

 — Элея принята в мой род, я не могу поднять руку на свою дочь!

Я никогда не видела такой ярости, что отразилась на лице одержимого.

— Тогда распрощайся с женой!

— Реджина в безопасности! Мы нашли ее, проследив за Рутхом! — выкрикнул Джаред, бросаясь на сцену.

Плети тьмы обвились вокруг магистра — и тут же опали. Взревев нечеловеческим голосом, он вдруг исчез в огромном темном вихре.

Сильный ветер сбивал людей с ног. Крушил мебель, поднимая вверх мусор и щепки.

Оттаскивая меня поближе к стене, вампир с благодарностью прокричал:

— Вы все-таки передали мои слова Джареду!

«О чем он?» — не поняла я, да и некогда было разбираться. В такой какофонии не до разговоров.

Потухли все до единой маглампы. В зале сгустилась темнота.

Резким рывком меня выдрали из рук Грегерсона. Нечто холодное и острое вновь прижалось к шее.

В тот же миг разгул стихии остановился. Зажегся свет.

— Мне очень жаль, адептка, вы всегда мне нравились, — сокрушенно произнес одержимый тенором преподавателя и уже басом добавил: — Я перережу девчонке горло, если хоть один кромешник сдвинется с места!

Ответом ему было молчание. Джаред теперь стоял на сцене, рядом с Фионой и лже-принцем. Ему не хватило пары секунд, чтобы схватить одержимого.

— Фиона, делай, как договаривались, — приказал Рутх. — Они лгут тебе. Прими силу кулона!

Принцесса колебалась недолго — покорно, будто зачарованная, она надела желтый кристалл.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем она тяжело задышала. Улыбнулась растерянно и свалилась в обморок.

— Принц не настоящий! — завопил одержимый голосом магистра.

— Конечно, нет! — развеселился лорд Харн и снял очки. — Теперь вспомнил меня?

Его глаза сияли расплавленным серебром, черты лица неуловимо изменились — он стал больше похож на лже-Валианта, тогда как тот, в свою очередь, больше походил на лорда Харна, каким я его знала.

Частичный взаимообмен. Они использовали особую иллюзию для смены обликов. Вот почему я не увидела чары, но интуитивно чувствовала фальшь!

— У тебя серебряные глаза, младший принц. Ты одной ногой во тьме! — радостно объявил одержимый. — Дайте мне уйти, и я отпущу девчонку.

Это было неожиданно. Голод торгуется? Торгуется, следовательно, боится!

— Я согласен, — быстро, без колебаний произнес Джаред.

Его брат недовольно вскинулся, но промолчал.

— Клянись, принц! — вкрадчиво произнес одержимый. — Я тоже дам клятву, что отпущу ее.

Происходящее напоминало омут, из которого никак не выплыть, сколько ни барахтайся. Сердце грохотало в груди, и начало клятвы Джареда я не слышала.

— …именем Тьмы первозданной, я, Редьяр Джаред Альторн…

Это что получается? Он отпускает Голод из-за меня?! После десяти лет поисков останется ни с чем? И вновь будет ловить его?..