Любовница египетской мумии

 Мелкими шажочками я начала передвигаться в сторону стеклянного здания и вдруг задела тележку уличного торговца. Трудно ходить по улице с хвостом, я не привыкла думать о габаритах своей фигуры и сейчас искренне посочувствовала собственным собакам. Больше никогда не буду злиться на пита Банди, когда тот медленно просачивается в коттедж: ясное дело, песик помнит о продолжении позвоночника, поэтому и не торопится. А я вот сейчас смела корзинку с мандаринами своим хвостом.

 - Простите, бога ради, - защебетала я, но продавец и не думал обижаться.

 - Юнука! - засмеялся он и протянул мне что-то маленькое, смахивающее на финик. - Юнука бени ам!

 Я вспомнила рассказ Элен и сообразила: торговец предлагает мне лакомство, которое обожает грызун.

 Мне следует с благодарностью принять вкусняшку. Я взяла «финик» и хотела двинуться дальше, но торговец неожиданно нахмурился.

 - Бени ам-ам, - повторил он.

 - Юнука вдолбари! - уже совсем агрессивно заявил пхасец.

 - Простите, - вежливо сказала я, - я приехала из другой страны. Русо туристо! Облико морале! Понимаете? Москва, Кремль, хинди руси пхай-пхай!

 Последняя фраза поразила меня саму. Хинди руси пхай-пхай! Откуда я ее взяла? Отчего помню странное выражение? Что оно означает?

 - Вы из Европы? - раздалось сбоку.

 - Слава богу! - выдохнула я, разглядывая худенькую девочку лет двенадцати. - Ты говоришь по-французски!

 - Изучаю ваш язык в колледже, - важно кивнул ребенок, - вы нарушили карнавальные правила.

 - Что я сделала плохого? - испугалась я.

 - Костюм юнуки разрешено надевать только пхасцам, - пояснила девочка, - европейца за глумление над традициями могут побить.

 Мне стало не по себе.

 - Ничего, - махнула рукой девочка, - лицо закрыто, а то, что вы говорите по-французски, не важно. У нас есть такие выпендрежники, они хоть и местные, но считают немодным по-пхасски говорить.

 - Фу! Почему тогда продавец злится? Вроде он сначала толерантно отнесся к рассыпанным мандаринам.

 Девочка захихикала.

 - Вы рано на улицу в прикиде выползли, обычно народ после восьми вечера наряжается. Встреча с юнукой обещает счастье. И есть примета: надо угостить грызуна его любимым бени, это...

 Я кивнула и показала финик.

 - Вот. Я взяла еду.

 - Бени надо слопать, - продолжала девочка, - на мой вкус, это дрянь, но многим нравится, а юнука от него в полном восторге. Если вы не проглотите бени, в следующем году продавца одни несчастья будут преследовать. Юнука должен лакомиться бени, иначе его побить могут. Ну, в смысле, человека в его костюме.

 Я покосилась на финик, краем глаза увидела расстроенное и одновременно злое лицо торговца мандаринами и, мысленно перекрестившись, запихнула в рот угощение. Продавец заулыбался.