Любовь со второго взгляда

Хотя из-за большой разницы в возрасте мы с ним никогда не были особенно близки. Когда я впервые увидел его, Хантер был надоедливым трехлетним малышом.

Странное дело. Для Хантера Гаэль всегда был идеалом. Именно поэтому Хантер решил стать художником вместо того, чтобы поступить в экономический университет, как советовала ему Мисти.

– Да, судя по тому, что вы рассказали, Мисти неплохой человек. Возможно, она хорошо отнесется к Фэйт. А быть может, она станет для моей сестренки настоящей матерью. У меня это не получилось.

На лице Хоуп показалось слабое подобие улыбки. Гаэль подумал, что Фэйт, скорее всего, понравится Мисти. Что может быть лучше юной и наивной невестки для такой женщины, как его мачеха? Гаэль не видел таких добрых и отзывчивых людей, как Мисти. Ведь она все еще относится к Гаэлю, как к родному сыну, хотя они с его отцом развелись десять лет назад. Даже родная мать Гаэля так о нем не заботилась.

– Да, она милая, – улыбнулся Гаэль. – Гораздо лучше других моих матерей.

– А у вас их много? – с удивлением глядя на него, спросила Хоуп.

– Так, давайте посчитаем. Мисти – вторая из бывших жен отца. А моя родная мать – его первая жена. Недавно он женился в четвертый раз.

– Ничего себе! – воскликнула Хоуп.

– Что касается Мисти, то она недавно развелась со своим пятым мужем. А моя мать сейчас замужем в третий раз. Никто из моих родственников и знакомых не воспринимает всерьез фразу «Пока смерть не разлучит вас».

– У моих родителей все было куда прозаичнее, – задумчиво произнесла Хоуп. – Они познакомились, когда учились в университете. Поженились после окончания учебы. Когда-то они казались мне ужасно скучными людьми. А теперь я им завидую. Такую любовь встречает не каждый. Они с самого начала были уверены в своем выборе.

– Мои родители тоже, наверное, думали, что проживут вместе всю жизнь. Они оптимисты по натуре. Что с них взять? Когда мои родители познакомились, они оба были танцорами. Выступали на Бродвее.

– Да уж, такие пары редко хранят верность друг другу, – заметила Хоуп.

– Вы правы, – усмехнулся Гаэль. – Когда они познакомились, моему отцу было двадцать лет, а моей матери девятнадцать. После свадьбы они стали жить вместе с его родителями, которые владели баром. Должно быть, для девятнадцатилетней испанки эта жизнь была настоящим адом. Она рассчитывала на большее, чем работа официантки. Вы не можете себе представить, какие баталии устраивали мои родители. Сколько было пролитых слез и разбито посуды. Мне не было и пяти лет, когда мать собрала вещи и уехала куда глаза глядят.

Гаэль заметил, что его руки сжались в кулаки. Он все еще чувствовал теплую и нежную руку Хоуп на своем плече, и ему захотелось ее убрать. На глаза навернулись слезы.