Благодарная любовь

Анвре посмотрел на нее, явно желая сказать еще что-то, но потом быстро отвел взгляд и, храня молчание, устремил его снова на дорогу.

– Я-я никогда не собиралась выходить замуж... Я хотела оставаться целомудренной...

Анвре ничего не сказал, но она заметила, как напряглись мышцы на его скулах и губы плотно сжались.

– Я и сейчас не чувствую себя оскверненной... – Изабелла не знала толком, какой ощущала себя в действительности. Ей не следовало приходить к нему ночью в сарай, но она не жалела об этом. Что бы ни случилось с ними в их опасном путешествии, она всегда будет хранить в памяти близость, разделенную с Анвре.

Бессмысленно вспоминать о том, что им пришлось пережить вместе. Но ей не хотелось думать о том дне, когда они войдут в ворота Кеттвика и ее принудят выйти замуж за Роже.

Анвре не ошибался в своей оценке требований Анри Луве в отношении ее замужества. Отец ясно дал понять, что ее муж должен быть человеком из добропорядочной семьи и обладать значительным состоянием. Он хотел также, чтобы будущий супруг дочери имел прочную связь с королем Вильгельмом.

Роже де Невель прекрасно подходил на эту роль по всем наиболее важным критериям. Раньше Изабелла вполне согласилась бы с выбором отца, но сейчас она поняла, что симпатичное лицо совсем не главное достоинство мужчины.

Она молча смотрела на руки Анвре, тянувшего повозку с Тилли. Он говорил, что у него нет ни семьи, ни имущества. Она понимала, что трагическая судьба его матери и сестры легла тяжелым грузом на всю его дальнейшую жизнь. И сейчас их бегство из плена со всеми его опасностями, должно быть, напоминало ему о непоправимой ошибке в далеком прошлом. Он замкнулся и стремился избегать ее и остальных спутников, видимо, не желая брать на себя ответственность за их судьбу.

– Король ожидает, что вы присоединитесь к нему у реки Тис? – спросила Изабелла.

– Вы хорошо знаете короля?

Анвре нехотя кивнул, явно не желая обсуждать свое знакомство с Вильгельмом.

– Вы прибыли в Англию вместе с ним из Нормандии?

– Да, а также с Осберном Белмером. Мы сражались бок о бок в битве при Гастингсе, а потом двинулись на север...

– Земли барона Осберна примыкают к землям моего отца, не так ли?

– После победы король Вильгельм пожаловал богатые владения моему отцу и остальным преданным ему рыцарям. Верно?

– Вы хотите знать, почему он не сделал то же самое для меня?

Анвре, должно быть, был самым глупым во всей Британии, проявив слабость в отношении Изабеллы и потворствуя самообману. Он стремился всего лишь благополучно доставить ее в Кеттвик и все же поддался искушению, согласившись, что, возможно, этот день будет последним в их жизни. Он не устоял перед близостью с ней, не задумываясь о будущем, словно она никогда не вернется в Кеттвик и не выйдет замуж за Роже.