Любимый незнакомец

Вместо этого он прямо спросил:

– Это она, Элиот? Вы ее нашли?

– Кого? – озадаченно переспросил Несс.

– Ты о чем вообще говоришь? – по-прежнему ничего не понимая, произнес Несс.

Несс побледнел, но сразу же помотал головой.

– Да! – прошипел Мэлоун. – Да! Ее не видели с пяти вечера вчерашнего дня. А у тебя тут две новые жертвы. Так что скажи мне, черт тебя раздери, ее ты нашел или нет?

– Мы нашли тело, Майк. Даже два. Но не Дани. Останки женщины довольно старые. Дэвид говорит, она умерла месяца четыре назад, если не раньше.

Мэлоун выпустил лацканы Элиотова пиджака и отступил назад, к Дарби О’Ши, который тихим шепотом превозносил Иисуса, Марию и Иосифа. Но окатившая Мэлоуна волна облегчения мгновенно отхлынула. Он по-прежнему не знал, где искать Дани.

– Мы обнаружили их вчера, – продолжал Элиот, спеша его успокоить. – Два трупа. Выброшены в одном месте, на углу Восточной Девятой и Лейк-шор-драйв. Неподалеку от ратуши. Останки мужчины и женщины. Лежали отдельно. И умерли они тоже отдельно, в разное время. Но принесли их туда вчера, как мы думаем. Там была голова в жестянке, бедра в оберточной бумаге и туловище, его завернули в желтое лоскутное одеяло, словно младенца. – Он потер лицо, и на мгновение Мэлоуну показалось, что Несс сейчас разрыдается.

– Элиот, – прошептал Мэлоун. – Где Фрэнсис Суини?

Она побежала от него.

Здание было просторным, с множеством темных, пустых закутков. Здесь было где спрятаться, но она кинулась в единственное помещение, дверь в которое запиралась.

– Вернитесь, Даниела. Ну что вы там будете делать? – крикнул он ей вслед.

Она захлопнула за собой тяжелую дверь холодной комнаты, щелкнула задвижкой. У Суини есть ключ. Он открыл им входную дверь. Знает ли он, что тем же ключом можно отпереть холодную комнату? Дрожащими пальцами она вцепилась в задвижку и в следующий же миг почувствовала, что он вставил ключ в замок. Он все знает.

Он сразу же вытащил ключ и вежливо постучался.

– Даниела? Что вы творите? Вам нельзя оставаться там. Вы замерзнете. И потом, мне хотелось с вами поговорить.

Она ему не ответила. Холодная комната стояла пустой, ящики, где обычно лежали трупы, сейчас пустовали, но из них доносился застарелый, прочно въевшийся запах мертвых тел. Воздух был плотным, спертым. И холодно не было.

– Я подожду снаружи, – сказал он. Она услышала, как он отошел, как царапнули по полу ножки стула. – Может, поговорим через дверь?

Она услышала, как булькнула жидкость в бутылке, как он откупорил пробку.

– Я холод терпеть не могу, – проговорил он и причмокнул губами. – Ну сколько вы просидите в этой холодной комнате? На вас такое прелестное платье. Но оно вас не согреет. – Он тяжело вздохнул и снова сделал большой глоток неизвестного ей напитка.