Лисий план

– Конечно, – тихо сказала Ариана и достала из поясной сумки рогатку и какую-то странную стеклянную сферу, полную маленьких металлических бусинок. – Это привлечёт их внимание.

Выглянув из-за колонны с противоположной стороны, Ариана прицелилась, оттягивая рогатку. Саймон ни разу не видел, чтобы она пользовалась чем-то подобным, но сфера, взмыв в воздух, описала изящную дугу и вылетела в проход за спинами Хранителей.

Послышался треск.

Саймон знал, чего ждать, но всё равно вздрогнул от звона разбившегося стекла и дребезга металлических шариков. Когда он высунулся из-за колонны, Хранители, подняв оружие, все смотрели в сторону коридора.

– Что это? – спросила Ивонна, сжимая копьё, а Ромул шагнул в сторону арки. – Одичалые не могли так быстро к нам прорваться.

Брюнет покачал головой:

– Нужно проверить.

– Нет, – возразила африканка, крепче перехватывая рукоять меча. – Мы должны охранять Камень Судьбы.

Саймон понимал, что другого шанса не будет; действовать нужно было сейчас, пока они думали, что делать. Решившись, он быстро спустился по ступенькам в яму, где у Камня сидели связанные Нолан с Шарлоттой. При виде его Нолан распахнул рот, но Саймон поспешно помотал головой, показывая ему лучше молчать. Поговорить можно было позже. В первую очередь нужно было сбежать.

Воспользовавшись кинжалом Арианы, он перерезал верёвки. Нолан тут же потёр запястья, а вот Шарлотта покачнулась, и Саймон успел поймать её за мгновение до того, как она повалилась на пол.

– Я держу, – прошептал Джем, помогая Саймону поставить её на ноги. – Ох, она тяжёлая.

Саймон забросил её руку себе на плечо, сдерживая надсадный выдох.

– Нолан, – тихо сказал он. – Пойдём.

Его брат просверлил спины Хранителей взглядом, но потом всё же отвернулся. Он помог Джему с Саймоном как можно быстрее дотащить едва переставляющую ноги Шарлотту до лестницы. Если бы у них получилось сбежать незамеченными, то можно было пробраться к пещерам и…

– Стоять!

Голос Ромула громом отразился от стен тронного зала, и Саймон запнулся о ступеньку, случайно выпуская пошатнувшуюся Шарлотту. Джем едва не упал под её весом, но Нолан успел её поддержать и встал на место Саймона.

– Какие же вы слабые, – пробормотал он. – Идём.

Пока они помогали Шарлотте подняться по лестнице, Саймон обернулся к Хранителям. Нужно было придумать, что теперь делать, как отвлечь их от Нолана и Шарлотты, чтобы дать им сбежать."

"Но, к его удивлению, Хранители даже не попытались остановить их. Они просто смотрели на Саймона, и на их лицах застыл страх.

– Саймон, – прошипела Уинтер. – Пойдём уже.

– Погоди, – сказал он, напрягшись. – Иди помоги им с Шарлоттой.

Уинтер помотала головой:

– Я тебя не оставлю. Почему они так на нас смотрят?

Саймон и сам пытался это понять.