Лисий план

– Я не уверен, насколько это связано, но… но, кажется, Камень Судьбы почувствовал Осколок Хищника в папиных часах, – сказал он. – Когда я его взял…

– Саймон Торн, – раздалось снизу, и По Бишара запрыгнул на скамейку, его огромные уши стояли торчком. – Шарлотта очнулась, и они с Катариной хотят с тобой поговорить. Только с тобой, – добавил он, покосившись на остальных.

Виновато посмотрев на друзей, Саймон оставил недоеденный ужин на столе и проследовал за По в отдалённую комнату. Там на узкой кровати, ссутулившись, сидела заплаканная Шарлотта, а устроившаяся рядом Катарина крепко сжимала её ладонь.

С оборвавшимся сердцем Саймон осознал, что она, видимо, рассказала Шарлотте о Ромуле.

Он шагнул к ним.

– Шарлотта, мне так…

В углу комнаты кто-то шевельнулся, и Саймон, так и не восстановившийся после битвы, дёргано обернулся. У стены стоял Хьюго Котс, сунув руки в карманы. Под мышкой у него торчала папка.

– Ты что тут делаешь? – удивлённо спросил Саймон. – Как ты нас нашёл?

– Не волнуйся, – сказала Катарина, хотя в голосе её слышалась усталость, которой раньше не было. – Хьюго наш союзник.

Саймон захлопал глазами.

– Погоди, так ты помогаешь Одичалым?

– Да, – стыдливо признался он. – Пару лет назад Верховный Совет устроил облаву на сторонников Одичалых, и они убили моего отца. Меня забрала Катарина, и с тех пор я на их стороне.

– Он разыскивал наших детей и помогал им выбраться из Аништадта. Это неоценимая помощь, – сказала она. – Война с Верховным Советом разлучила немало семей, а Хьюго вернул мир в их дома.

– Значит… Значит, ты не случайно позвал меня в Ковчег, – сквозь слёзы сказала Шарлотта. – Ты меня заманил.

– Когда я узнала, что ты сбежала, то попросила его найти тебя, – объяснила Катарина, поглаживая Шарлотту по волосам. – И я очень счастлива, что у него получилось. Я так о тебе волновалась, дорогая. И твой отец тоже, даже не сомневаюсь.

При упоминании Ромула она тяжело судорожно вздохнула.

– Папа правда защитил тебя от Вадима?

– Да, – отозвалась она тихо. – За свою жизнь он совершил немало ошибок, но умер, спасая меня.

Хьюго неловко кашлянул.

– А у меня есть доказательство, что он пытался спасти Эмилию, – сказал он. – Если от этого станет легче, конечно.

– Доказательство? – спросила Шарлотта, вытирая слёзы. – Какое?

Он неловко почесал голову.

– Ну, в общем, помните, утром я сказал, что ничего не нашёл на компьютере Ромула?

– Ещё бы, – ответил Саймон; сложно было поверить, что с их первого похода в Цитадель не прошло и двенадцати часов. – Ты и тогда соврал?

Он виновато пожал плечами:

– Не мог поставить под угрозу всю миссию, дружище, я же тебя практически не знаю, и брат твой в заложниках у Хранителей. А Шарлотта и вовсе ещё вчера ненавидела Одичалых. Думаю, ты меня понимаешь.