Лишняя. С изъяном

Из нее получится отличная королева, не спорю. Она умная, смекалистая и достаточно изворотливая, но вот ресурсов и решительности ей пока не хватает. Я должна быть рядом, хотя бы первое время, как надежный тыл, на который она может опереться.

Бродерик тяжело вздохнул и прижал меня лицом обратно в рубашку.

– Ты ведь уже все решила. Так?"

"Я кивнула, проехавшись лицом по белому шелку. Был бы макияж – весь бы там и оставила.

– Значит, останемся.

– Спасибо.

Уже скоро. Завтра заседание палаты лордов – там все и решится. Сестра так и не смогла отловить магистра Оффала, чтобы приказать ему что-нибудь, но придется рискнуть. Откладывать больше нельзя.

Сегодня меня заказывают жениху, а завтра могут прислать обыкновенного убийцу, не мага, и что я буду делать? Пора уже решить все накопившиеся вопросы разом.

* * *На заседание палаты лордов пришлось прорываться силой. Ну, почти. Силу попытались применить против меня, после чего охранников скрючило отдачей – и я беспрепятственно прошла в гостеприимно распахнутые женихом-воздушником двери.

– Что вы здесь делаете? Женщинам на заседание нельзя! – прошипел лорд Доэрти, тем не менее благоразумно не заступая мне дорогу полностью.

Я быстро обогнула его, сбегая по ступенькам. Бороться со мной он не может, а увернуться я всегда успею.

Десять ступеней вниз и две наверх, на площадку для выступлений. Она очень кстати оказалась не занята. Вовремя я.

– Истинный виновник смерти принцессы… точнее покушения на нее, определен.

Моя реплика вызвала неоднозначную реакцию. Кто-то бурно возмущался, что женщину вообще допустили на заседание и тем более дали слово. Другие протестовали, что убили-то вовсе не принцессу и вообще действовал маньяк.

– Откуда ей знать? То, что она дочь барона Суона, не делает ее специалистом в расследованиях, – раздался чей-то голос с галерки.

Я, прищурившись, попыталась рассмотреть автора. Для будущих репрессий.

– Мою смерть заказал лорд Оффал.

Заявление произвело эффект не хуже провенской взрывчатки. Все разом загомонили, то переспрашивая у соседей, не показалось ли им, то возмущаясь наглым наговором на талантливого целителя, то призывая удалить меня из зала.

– Что за глупости? Лорд Оффал – маг, он не мог замыслить дурного против члена королевской семьи, – выразил всеобщее мнение подобравшийся ко мне поближе неизвестный лорд.

Хотелось бы верить, что он собирался меня защищать, но скорее всего, наоборот: надеялся под шумок вывести, дабы не смущала народ своими глупостями.

– Вам ли не знать, лорд Маркус, что клятва ныне не столь сильна, как раньше, – раздался от выхода звонкий голос, и все как-то разом затихли.

Наирин с достоинством, не торопясь, спустилась по ступеням, и, что характерно, никто не пытался ее задержать.