Лишняя. С изъяном

Может, все же поехать с ним? Какое-то странное у Ормонда настроение. Не случилось бы чего. Но Барон сам положил конец моим размышлениям, удалившись к себе, чтобы подготовиться к балу.

А я поспешила на левый берег.

Зареванная Шада ждала меня у самого порога. Захлебываясь слезами и соплями, вцепилась в рукав, уткнулась, куда дотянулась – в район подмышки, – и принялась с новой силой меня орошать. Понимая, что от нее в ближайшее время ничего членораздельного не добьюсь, я перевела взгляд на мадам. Лалика вздохнула.

– На последние три представления к нам приходил мсье Нуар. Сначала, как я поняла, за компанию со знакомыми, потом сам. А потом он подошел ко мне и попросил отпустить Шаду с ним в театр. Выступать.

– Я не хочу-у-у с мужчиной, – провыла Шада на удивление внятно.

– Выступать! – повысила голос мадам. – Про мужчин и слова сказано не было!

Вздрогнув от резкого тона Лалики, алойка зарыдала еще горше.

– Что за мсье Нуар? – мягко переспросила я, бровями сигнализируя мадам не кричать на ребенка.

Та вздохнула и продолжила поспокойнее:

– Прославленный режиссер правобережного театра и оперы, всемирно известный мсье Огюст Нуар.

– Оперы? – уточнила я. – Это тот, что заставляет мужиков орать как мартовские коты? Нечего там Шаде делать. Там сугубо мужская компания, в качестве кого она там будет?

– Петь! Петь она там будет! – воздела руки Лалика. – Он обещал под нее новую пьесу поставить.

– Все они обещают, – буркнула я. – Значит так: Шаду я забираю, от греха. У меня поживет. Будешь моей горничной? Мне Барон плешь проел, что даме положены две, а у меня одна Лана за двоих отдувается.

– Конечно буду! – проикала заплаканная алойка, осознав, что отдавать ее мужикам никто не собирается.

– Ну вот и славно. Если этот мсье еще раз заявится, пусть обращается напрямую ко мне. Выясним, что он там за оперу запланировал. И как бы ему самому фальцетом петь не пришлось.

Шаду мадам отпустила с легким сердцем и, как мне показалось, с некоторым облегчением. Все-таки боящаяся мужчин девушка в борделе – бомба замедленного действия. Мало ли с кем в коридоре столкнется, поднимет вой, опозорит заведение. Для репутации нехорошо. А так все довольны.

Лана поначалу не пришла в восторг от пополнения штата. Она-то вовсе не уставала: я не настолько прихотливая леди, чтобы горничная забегалась, выполняя мои приказы, а тут раз – и конкурентка на теплое место. Заметив ее напряженность, я сразу пояснила, что Шада здесь ненадолго и многого не умеет, так что задача Ланы – научить девочку всему, что положено уметь порядочной горничной. Та возгордилась от возложенной на нее миссии.

У меня же мелькала смутная идея по поводу посольства Алоа. Надо бы побольше выяснить о тамошних нравах и порядках.