Лишняя. С изъяном

 – И как, много народу утверждает обратное?

Лорд вздохнул.

– В прошлом году клятва разделилась на четыре потока. Помнишь, мы с тобой обсуждали магические обещания? – Да, было дело. Когда я заставляла его клясться, что он не убьет меня и не будет угрожать моим близким. – Раз по-прежнему существует четыре члена королевской семьи – значит, принцесса жива. В идеале это должно было стать государственной тайной, но, увы, заметил это не только глава службы безопасности, но и многие преподаватели Академии. Новость разнеслась раньше, чем ее успели заглушить. Кроме того, кто-то пустил странный слух, что принцессу приказал убить его величество.

– А разве это не так? – очень тихо и осторожно уточнила я.

Не то чтобы всерьез рассчитывала на честный ответ, но по реакции человека многое можно понять.

Барон возмутился всерьез:

– Конечно же нет! Принцесса Катраона была тихим набожным существом. Никто во дворце и подумать бы не мог причинить ей вред! Тем более не забывай про клятву. Придворные все маги, хоть и разной степени одаренности. Посмей они только замахнуться на принцессу – стали бы трупами моментально.

Да, только игнорировать можно, как и отправить в отдаленный монастырь. А зла замышлять нельзя. Логика редкостная.

– А если…

Я замялась. Одно дело доказывать свою непричастность к убийству, а если я прямо скажу, что на самом деле та принцесса не просто жива, а и вот она, то не осудят ли меня как бунтовщицу? Поди еще подтверди, что ты настоящая, особенно если именно отец заказал мое убийство. Скажет: не я это – и прощай, Катенька.

– Лучше не продолжай, – прервал он мои излияния. – Пока я не знаю наверняка, я могу тебя прикрывать, но как только ты объявишь свою личность вслух, буду вынужден донести на тебя начальству. Клятва обязывает."

"Так я узнала о существовании магической клятвы трону. Все владеющие магией первокурсники Академии приносили ее первым делом, еще до начала собственно обучения. Клятва гарантировала преданность королю и его наследникам, не позволяла вредить и обязывала подчиняться прямым приказам представителей правящей ветви. А лично Ормонду, похоже, приказали найти принцессу и вернуть ко двору.

Впрочем, наверняка все-таки не лично ему, а начальству и всему департаменту.

• Глава 16 •

Утром я проснулась и первым делом потянулась к энергетическому шару – проверять его на вшивость.

Резерв был полнехонек. Хорошо. Только сейчас я вспомнила, что уже давно не лечила никого и вообще даром не пользовалась. Зря, надо бы его продолжать раскачивать. Больше он так и не стал – может, на какие-то незаметные сотые доли, – но наполнялся уже гораздо быстрее. Все-таки от питания многое зависит, и вообще от образа жизни.