Лишняя. С изъяном

Ровно через час, свежая и распаренная, я спустилась в малый трапезный зал, как назвала это Лана. Барон уже сидел за столом, недовольно глядя то в пустую тарелку перед собой, то на кресло на противоположной стороне стола.

Вот не надо, я не опаздывала!

Как положено, он встал при моем появлении и лично отодвинул мне стул. Не знакомый мне еще лакей внес супницу и аккуратно разлил нам по половнику в глубокие тарелки.

– Ну, как тебе новое жилье? – спросил Барон, деликатно поглощая овощной суп.

– Весьма неплохо, благодарю, – кивнула я, пробуя густое варево.

На удивление, вполне съедобно. От мяса там был только привкус – наверное, бульон на костях, но чечевица и картошка сами по себе сытные."

"Барон прокашлялся. Наверное, не ожидал, что выросшая в пансионе и попавшая потом в бордель девица так скупо отзовется о предоставленных ей хоромах. Но пусть не думает, что он меня так уж осчастливил. Мотивов его я все еще не знала, как и отведенной мне в его планах роли. В том, что лорд Суон не по доброте душевной записал меня своей дочерью, я была уверена. Вопрос в том, что он захочет взамен?

Наши взаимоотношения напоминали мне игру в шахматы. Следующий ход за Бароном, и я никак не могу угадать его цель.

Казино я ему еще не доделала. Ремонт идет полным ходом. Так что версия, что он впечатлен моими дизайнерскими и организационными навыками, отпадает: дельцы вроде него авансов не раздают. Значит, он уверен в том, что ему от меня будет какая-то польза.

Безумно интересно, какая именно.

Неужели Лалика все же проболталась? И я ему нужна как наследница? Но какой тогда смысл меня удочерять?

За размышлениями я не заметила, как умяла и суп, и гуляш из телятины с картофельным пюре и перешла к десерту. Ягодный мусс таял на языке. Не знаю, маг ли повар у барона, но готовит он или она божественно.

Решив для себя пока что просто плыть по течению – план лорда Суона рано или поздно станет ясен, тогда и буду гадать, что делать, – я всецело отдалась поеданию воздушно-ягодной прелести.

– Завтра придет кутюрье, мсье Шабли. – Барон тоже покончил с едой и теперь поглядывал на меня со странной смесью интереса и легкого недоумения на лице. – Мне его рекомендовали как лучшего специалиста по дамской моде. Кроме того, с тобой будут заниматься. Манеры, танцы – настоящие танцы, а не те, что ты изображала у Лалики. Надеюсь, через месяц-другой я смогу тебя представить в обществе, не краснея.

Спорить мне было лень. Зачем доказывать человеку, что я вполне образованная и что-то смыслю в этикете? В общество мне, признаться, не так уж и хотелось. Видела я тех аристократов в натуральном, так сказать, виде. Зрелище то еще. А вот рабочие документы заместителя главы службы безопасности я бы с удовольствием полистала.