Лишняя. С изъяном

– Это невозможно, ваше величество. Я лично не один раз осматривал принцессу и могу вас заверить, что ее заболевание неизлечимо. Подобные случаи не раз были описаны в научной литературе, и случаев выздоровления не зафиксировано.

– Тогда где, я тебя спрашиваю, Катраона? Если в столицу приехала не она? – рявкнул король.

Целитель пожал плечами.

– Увы, ваше величество, я всего лишь скромный лекарь. Расследования и поиск пропавших не по моей части. К моему великому сожалению…"

"– Иди, – махнул рукой король, устало опускаясь в свое кресло с резной высокой спинкой. – Ясно все с вами.

Низко кланяясь лекарь попятился к дверям и поспешно покинул звенящий от напряжения кабинет.

– Так я не поняла, где наша девочка? – похлопала глазами Аннора.

Король тяжело вздохнул.

– У тебя, кажется, примерка, дорогая? Не стоит ее пропускать. Моя драгоценная супруга обязана блистать, как и всегда.

Довольно зардевшись, королева выплыла за дверь вслед за остальными.

Король уронил голову на стол, вытянул руки вперед и несколько раз саданул по столешнице кулаком.

– Везде идиоты. Никому ничего доверить нельзя.

• Глава 14 •

Организовать казино оказалось посложнее, чем переквалифицировать бордель в кабаре. Там хотя бы персонал на месте имелся, более-менее соответствующий должности.

Барон, недолго думая, свалил всю подготовку на меня. Мол, ты предложила, ты и делай. Ну, как всегда: хочешь, чтобы получилось хорошо, – все сама. Спасибо хоть, бюджетом озаботился. Кроме Пэдди, меня теперь везде сопровождал Денни, первый помощник Барона. Финансовый вопрос в его присутствии решался, едва успев возникнуть.

Подходящее здание нашлось сразу – теневой лидер отдал мне на растерзание театр. Тот самый, где мы, так сказать, познакомились. Ну что ж… Развернуться там и впрямь было где. Помимо зала со сценой, от которого у меня неконтролируемо бежали мурашки ужаса по всему телу – я поклялась себе переделать его до неузнаваемости, – в театре имелась еще куча подсобных помещений, комнат, переходов и тайных ходов. В том числе на сцену и под нее. Для фокусов всяких и суфлеров.

Следуя обкатанной схеме, я объявила отбор. Меня интересовали не совсем традиционные профессии, поэтому клич я кинула неофициальный. Среди, так сказать, подпольных организаций.

Мне нужны были мошенники и карманники. Право же, кто лучше них сумеет перетасовать карты, положив нужные сверху, или кинуть шарик на рулетку, чтобы он угодил в итоге именно на ноль?

Кроме того, я почти неделю безвылазно провела на автомобильном заводе: объясняла старшему мастеру, как примерно выглядит рулетка. Проблема была в том, что ее устройство я себе представляла смутно. Знала, что там есть стол с цифрами, вращающееся колесо с ячейками и шарик.