Земля лишних. Трилогия

«Экипаж», пофыркивая расположенным сзади дизелем, подвез нас к самолету с откинутой аппарелью, где все вышли и быстро прошли в пассажирскую кабину, бухая ногами по металлическому полу грузового отсека. Расселись по креслам, а затем все разом встали и бросились расхватывать из буфета закупоренные пенопластовые стаканчики с кофе.

Я тоже прихватил нечто с надписью «мокка», открыл, попробовал, не выплюнул и удовлетворенно сел в кресло. С утра я могу пить кофе в нечеловеческих количествах.

– Смит, когда будем готовы начать тренировки? – спросил я у спутника. – У нас осталось не так уж много времени.

– Думаю, мне удастся все организовать за неделю, – ответил Смит, подумав. – Я свяжусь с вами по телефону – не стоит нам лишний раз показываться вместе.

– Разумно, – согласился я. – Нам тоже надо понемногу готовиться к тому, что магазины и клуб будут оставаться без владельцев. Займемся подбором персонала.

Территория Ордена, город Порто-Франко. 22-й год, 1-е число 8-го месяца, вторник, 15.00

Самолет приземлился на аэродроме Порто-Франко в полдень по местному времени. В пятнадцать ноль-ноль – напомню для невнимательных. Мы со Смитом и Брауном пешком пошли к стоянке, где дожидался хозяина давешний короткобазный «лендровер». Погрузились в него вместе с сумками, и мои новые коллеги подвезли меня к самому мотелю – не заезжая, впрочем, на его территорию, дабы не слишком афишировать наше знакомство.

Марии Пилар дома не было. Я позвонил ей на мобильный, сообщил, что приехал, на что она ответила, что немедленно выезжает ко мне: она была в магазине. Я предложил сменить дом на ресторанчик мотеля, потому что обеденное время неумолимо приближалось. Как раз для Бониты дорога домой должна была занять минут пятнадцать, а я за это время мог бы заказать еду и встретить ее уже с накрытым столом. Предложение было принято. Я быстро распаковал сумку с одеждой, прихватил из нее упакованный в сверкающую бумагу подарок, купленный на острове, и пошел в ресторан.

Хозяйничал сегодня сам Саркис, по обыкновению бурно меня поприветствовавший. Он немедленно порекомендовал местных «креветок» в соусе из белого вина на горячее и белое же вино к ним. Я согласился. Вообще-то местные «креветки» были скорее размером с омара – только что хвост побольше, а голова – поменьше, а на вкус напоминали скорее наших речных раков. Так что полноразмерное основное блюдо состояло всего из пары «креветок» с гарниром из овощей на гриле.

Саркис ушел на кухню распоряжаться, а я попросил у «податливой» венгерской девушки минеральной воды и заказал салат из сердцевинок латука с маленькими рыбками, напоминавшими маринованные анчоусы.