Лишнее золото. За гранью джихада

Как правило, это кварталы, расположенные неподалеку от различных терминалов и портовых служб. Некогда с этих кварталов начинались все города Нового мира. Правда, в начале своей истории они не выглядели такими запущенными. Это были районы, где жили труженики. Пионеры этого мира. С лихим и бесшабашным нравом. Умеющие жить, любить и умирать с улыбкой. Со временем пионеры откочевали в более приятные места, а на их место пришла разная шваль.

Звероподобный бармен смерил нас недовольным взглядом. Да, мы выглядели как безработные наемники, которых здесь и без нас хватает. С такими парнями никогда не знаешь, что может произойти в следующую минуту. И пятна пулевых пробоин, украшающие грязные стены, – хорошая иллюстрация моим словам.

Мы заняли отдельный кабинет. Официант, похожий на Чарли Чаплина, принес нам еду и тихо отчалил, оставив после себя стойкий запах нафталина и дешевого виски. Надо заметить, что при всех недостатках этого заведения здесь неплохо кормили. По крайней мере, еда была вкусной и приготовленной из свежих продуктов. Можно спорить, но владелец этой таверны живет не за счет питейного заведения. Может быть, у него притон в подвале или еще что-нибудь похожее. И для клиентов из «кабинетов» всегда найдутся нормальная еда и выпивка.

Мы неторопливо пообедали, заплатили смешные деньги и вернулись в гостиницу. Портье на месте не было. На его стуле сидела жирная баба и обновляла на своем лице штукатурку.

Она подозрительно покосилась в нашу сторону, потом скривилась и вернулась к своему занятию. Видимо, мы ей не понравились.

Не прошло и пяти минут, как в нашу дверь постучали. Она открылась, и в комнату вошел мужчина. Лет сорока пяти, не больше. Можно сказать, что наш ровесник. Бывший военный. Нет, одежда здесь ни при чем. Он был одет в какую-то бесформенную хламиду. Выправка выдает. Этот парень может напялить и грязные лохмотья, но наметанный взгляд не обманешь.

– Вас будут ждать. Сегодня вечером. Вот здесь. – Он говорит короткими рублеными фразами, словно стреляет. Вытащив из кармана клочок бумаги, рисует план.

– Водитель. Он отвезет вас на побережье. Машина из частного конвоя. На левом боку нарисован рыжий лис. В шляпе, – немного подумав, добавил он.

– Водитель в шляпе или лис? – уточнил я.

– Лис, – после небольшой паузы сказал мужчина. – Нарисованный. В шляпе.

– Вам что-нибудь надо?

– А что вы нам можете предложить? – спросил я, решив играть идиота до конца.

– Амуниция, оружие, снаряжение…

– Нет, спасибо. У нас с собой. А девочки есть?

– Спросите у портье, – отчеканил наш гость.

– Спасибо. Вы очень любезны.

– В таком случае, господа, не буду вам мешать. Счастливой дороги. – Он встал, убрал бумагу в карман и убрался восвояси. Я ждал, что на прощанье он щелкнет каблуками, но не дождался.