Липовый мед

Ты не против?

Лучшая подруга Наташи жила через два дома, но обычно дочь отпрашивалась за несколько дней.

— И ты хочешь остаться у неё до воскресенья? — уточнила Алиса, нахмурившись.

— Ну да. Мам, она сама не знала, что родители уедут. Ну что ей теперь, одной сидеть?

— Хорошо, я позвоню её родителям, если они не против, иди.

— Ты — чудо! — воскликнула Наташа, повиснув у неё на шее. — Слушай, а пахнет от тебя как!.. Это всё для твоего Жарова?

— Он не мой, — машинально поправила Алиса, набирая номер родителей Светы. Получив подтверждение, она попрощалась с дочерью, которая крикнула вслед:

— Повеселись там, как следует!

От дома до ресторана, выбранного Костей, было чуть больше пятнадцати минут езды, но даже за это время она успела известись, то и дело поглядывая на часы и думая, что опаздывает. Такси остановилось у двухэтажного здания с тёмно-синими ставнями-жалюзи, напомнившими любимую Италию. Запахнув пальто, Алиса подошла к двери, и её тут же распахнул швейцар, стоявший внутри.

— Добро пожаловать в «Bistrot», у вас заказан столик?

— Да, меня ждут. — Алиса улыбнулась. — Столик заказан на имя Жарова.

— Это на втором этаже, — улыбка метрдотеля, и до этого приветливая, стала ещё шире. — Позвольте проводить вас в гардероб, а после к вашему спутнику.

Костя увидел её ещё из окна, и сердце тут же заколотилось, ломая рёбра. Ошеломительная — других слов не находилось, и когда Алиса подошла, он только и смог, что молча подняться, прожигая взглядом, и протянуть букет тугих белых пионов.

— Кажется, я угадал с цветом, — треснувшим голосом произнёс он, протягивая цветы и тут же обходя столик, чтобы отодвинуть стул.

— Я тоже, — улыбнулась Алиса. — Мы с тобой сегодня как инь и янь.

— Точно, — нервно рассмеялся Костя, оглядев себя, словно только сейчас понял, что одет в чёрное.

— Знаешь, я почему-то жутко нервничаю, — склонившись вперёд, прошептала Алиса. И Костя вдруг почувствовал, как отпускает волнение, и вмиг становится легко и просто.

— Я тоже. Но это поправимо. Здесь подают отличное вино.

— Хочешь меня напоить?

— Хочу, чтобы этот вечер стал лучшим в нашей жизни.

— Как громко звучит. — Алиса покачала головой. — Страсть к дешёвым эффектам у тебя никуда не делась.

— Заметь, они уже не такие дешёвые, как раньше, — улыбнулся он.

Неловкость постепенно сглаживалась, и первый час прошёл в лёгкой, непринуждённой беседе, не касаясь никаких личных тем. Но после второго бокала вина Алиса осторожно перевела разговор на интересующую её тему.

— Я успела столько рассказать о себе, может, теперь ты поведаешь, как жил эти годы?

— Знаешь, — Костя тихо рассмеялся, — не помню. Смотрю на тебя и не могу вспомнить ни дня, что были до нашей встречи.

— Ты снова уходишь от ответа, — с сожалением протянула Алиса.