Линия жизни

– Гейбл! Ты меня бросил! Одну! Среди этого кошмара!

– Айлона, прекрати! Мы же договорились, где встретимся!

– Туда пешком добираться десять километров! А это кто?! – она наконец заметила лежащего на полу отсека пришельца.

– Человек, – мрачно ответил Гейбл.

Инъекции подействовали.

Незнакомец открыл глаза, застонал, силясь приподнять голову.

– Где я? – едва шевельнув губами, тихо спросил он.

Замешательство Гейбла лишь усиливалось, Айлона же смотрела на предка с нескрываемым любопытством.

– В Системе Изначальной, – ответила она.

– Да. Лежи. Сейчас тебе станет лучше! – воскликнула Айлона.

Гейбл не разделял ее беспечного восторга. Страх сменился ужасом. Даже самые катастрофические явления изученной Вселенной бледнели перед случившимся.

Человек казался ему чудовищем. Он тот, кто способен разрушить цивилизацию армахонтов, стереть ее своим безрассудным поступком!

Он схватил Айлону за руку, грубо оттащил ее в красноватый сумрак.

– Ты ничего не понимаешь, да?! – Гейбл с трудом разжал пальцы. – Айлона, он из закрытого сектора! Линия времени, сформированная для «Первопроходца», может дать сбой. Нулевая Точка наступит через три часа.

– Чего ты шипишь? Говори нормально!

– Он услышит. – Гейбл по-прежнему шептал, его дыхание обжигало, лицо, искаженное гримасой страха, стало чужим. – Тебе забавно, да? Радуешься приключению?!

– Есть от чего! – Он повысил голос. – Мы с тобой никогда не родимся, нашей цивилизации не будет, все исчезнет или превратится в альтернативную реальность! Одна секунда, один миг, пара километров отклонения, и все! История изменится!

– Прекрати, Гейбл! Хватит меня пугать! Лучше скажи, что делать?

– Мне нужно как можно скорее попасть в центр управления. Я не могу контролировать параметры установки отсюда.

– И что же делать? – Айлону больше заботил синяк, проступивший на запястье.

– Побудь с ним. Но ничего не рассказывай! Тебе ясно? Я попытаюсь заставить эту рухлядь двигаться быстрее!

– Гейбл, он же человек! Наш с тобой предок! Почему ты так злишься?

– Все наши предки на борту «Первопроходца»! – резко, истерично ответил он.

Айлона обиделась. Никто не смеет так разговаривать с ней!

Она хотела ответить что-нибудь резкое, обидное, но Гейбл уже не слушал ее – придерживаясь за стену, он пробирался к кабине управления.

Андроида выбросило из грузового отсека фаттаха силой взрыва.

Его система испытала губительный сбой еще в самом начале рискованного прыжка. Перезагрузка с резервных носителей прошла неудачно, и процесс начался вновь.

Медленно кружа, падали хлопья снега. Ветер, завывавший между зданиями, унялся.

«У нас получилось?!» Он еще не мог пошевелиться, но уже воспринимал окружающее. Серые тонущие во мгле контуры зданий выглядели незнакомо.