Лихой гимназист

Я поставил бутыль на стойку, а рядом положил серебряный рубль, который имел в три с половиной раза большую ценность, чем ассигнация аналогичного номинала. Глаз кабатчика озадаченно уставился на монету.

— Мне бы узнать кое-что, — сказал я.

— Чего надо?

— Про Смита.

Кабатчик хмыкнул и покачал головой:

— Вали давай.

Я достал ещё один рубль и положил сверху. Это действие побудило кабатчика задуматься. Глаз посмотрел на меня вопросительно. А когда на стойке появилась третья монета, кабатчик внимательно оглядел зал, полный пьяных мужиков, словно ища кого-то, и не найдя того, кого хотел найти (или наоборот не хотел), попробовал одну монету на зуб, после чего сгрёб все три в карман.

— Чего надо?

— Расскажи про Смита, что знаешь. Кто такой, чем занимается, где живёт?

— Вон оно чо… Да деревенщина он, но хочет казаться благородным, представляется, будто иноземец какой. Зовут Кондратом, фамилию не знаю. Кипер бывший, поджогами занимался. Фокусник.

— Что за фокусник?

— Огненный, ясное дело.

— Ладно, дальше.

— Вот и взлетел быстро. Фартовый оченно, видать. Стал барыгой, потом заведение открыл. А теперь у него самого два барыги под началом ходят, и кипера ходят, и игроки. Бильярдная у него, весёлый дом и кабак этот. Всё тут рядом. Лавка одёжная, говорят, есть…

— И завод пороховой, — добавил я.

— Не его это. Он там приказчик.

Подошли два мужика заказали выпивку. Кабатчик дал, что те хотели, и грубо спровадил их.

— Всё, не знаю ничего. Не светись тут шибко, — нахмурился он и снова оглядел зал.

Я достал ещё одну рублёвую монету, но на стойку не положил.

— Он на Баронессу работает?

— Кажется, — буркнул кабатчик. — Говорят так.

— Кто такая Баронесса?

— Пёс её знает. Нос не сую к благородным.

— А где Смит живёт?

— Тут, в новых домах. Но я туда не хожу и вопросов не задаю. А если кто вопросов задаёт много, сложат в раз. Так что вали, пока хороводные тебе клюквенный сок не пустили.

— А наверху у вас что? Там постоянно какие-то люди трутся.

— Заводиловка тут, — кабатчик начал нервничать. — Слушай, парень, я сказал, что знаю. Уйди от стойки и чтоб я тебя здесь не видел.

— Посмотрим, — я положил на стол четвёртый рубль и покинул заведение.

Шёл двенадцатый час. Пройдя во двор, я заглянул в окошко цокольного этажа, ведущее на кухню, что находилась рядом с кабаком. Там никого не было, а помещение просматривалось хорошо, и я переместился внутрь.

Миновав кухню, оказался возле двери, ведущей в коридор. По узкому тёмному ходу добрался до лестницы и поднялся на второй этаж. Я не знал, где живёт Смит, но путь к нему запомнил хорошо, и теперь намеревался его проделать в одиночку."

"Судя по тому, что сообщил кабатчик, Смит этот не представлял из себя ничего особенного.